治水有功被冤，古寺千古留名 刘怀玉

湛真寺在地方志中的记载，最早见于《乾隆淮安府志》卷26《坛庙·寺观》。该志云：“湛真寺在淮北里，旧名绍隆，僧益轮于康熙二十五年改建。海宁俞兆晟有记。”这里传达了4个信息：一是此寺地点在淮北里，即在今河下盐河以北，原城郊公社今淮城镇政府所在地西南；二是原名绍隆寺；三是康熙二十五年由僧益轮改建的，原来什么样子，在什么基础上改建的则未说；四是海宁人俞兆晟有一篇《记》，此记当是记载益轮改建的起因和经过。俞兆晟字叔颖，一字叔音，号颖园，浙江海盐人。康熙四十五年（1706）传胪，授内阁学士，乾隆间官至工部尚书。此人工书画，善水墨花卉。有《静思斋集》，诗为王士禛激赏。可惜暂时未能找到这本书和这篇记，我们一时无法说清事情的原委。
现在的寺名康熙皇帝改的。《圣祖五幸江南全录》中记载：康熙四十四年（1705），康熙第5次南巡回銮过淮安，闰四月初九日，从淮安漕运总督署出来“开船北上，有漕标三营官兵摆队跪送。御舟行至湖心寺，有僧人乘小舟叩接求匾。上命近侍李望寺内观看，复命，即发御箭一枝，令僧人持赴河口伺候给匾。”观淮安地方志，此“僧人”为三个寺院的人：湖心寺的囗囗、绍隆寺的益轮和大悲寺的范宏等。这三个寺院都得到御书匾额，但都被康熙改了名字，绍隆寺即改为“湛真寺”。据说这“宸翰御书”一直供奉在寺内。
至于湛真寺的规模和建筑情况，寺现已毁废，亦无文字记载，无法说清详情。不过清初朱玉（1646—）的《游湛真寺》诗中曾经提及，可见其一斑。诗云：“河北有新刹，赐名曰湛真。横列黄金额，镌翰出紫宸。”这是说的外貌，“黄金额”、“出紫宸”与康熙赐御书匾额相合。“新刹”说明这是一座新的寺庙。朱玉字少白，号复园。原名复，字潜斋。父亲朱日升因抗清复明，清政府将其杀死于南京狱中，并杀其全家。朱家仆人用自已的儿子换下朱复，改朱名玉。康熙二十五年（1686）成淮安府学的诸生，因国恨家仇，终身隐居不仕。著有《牧海堂诗集》。清末沈家驹藏有此书，为殘抄本，仅存康熙四十四年至四十七年三年（1705—1707）的诗，这里引述的《游湛真寺》诗，即出自此三年之中的作品。由于该书的残本现在也找不到了，此诗转引自《山阳诗徵续编》卷3。从康熙二十五年至四十四五年，不过20年时间，当然是新寺。此诗又说：
殿阁壮而丽，楼观眇城闉。髹垩异他寺，彫缋迈等伦。
佛像巍且焕，镂塐错奇珍。香气结云盖，密幢锦绣纫。
巖垣匝乔木，门迳压通津。规模既广阔，布置更生新。
从以上诗句中，我们可以看到该新刹的殿阁楼观、髹漆彫缋、佛像镂塐等等，从建筑布置到环境处理确实了不起，真是“规模既广阔，布置更生新”。可惜已毁废了，实在令人遗憾。接着诗人便产生疑惑：此寺住持是浙江来的外地人，仅用不到“十旬”时间就建造起来了。而且占地越来越大，收的僧徒越来越多，物资充满仓库，僱用了很多杂役。“朝绅”与之往来、“大贾”为之筹划。这样“取盈用不竭”的钱非得有“亿万缗”不可。他认为“多藏必有因”，即此钱肯定来路不明。
于是他就四处打探，终于“细侦得其实”，说钱是陈潢的。陈潢何许人也？陈潢（1637—1688），字天一，号省斋，浙江钱塘人。他自幼聪颖过人，博学多才，但屡试不第。清康熙十年（1671）夏，陈潢进京寻求报国机会而无门，在返回南方途中，路过邯郸的吕翁祠。陈潢信步进祠，览古思今，忧愤之余，提笔在壁上题了一首诗：“四十年中公与侯，如今落魄邯郸道。虽然是梦也风流，要替先生借枕头。”他离开祠不久，安徽巡抚靳輔也进了吕翁祠。他环视祠内，立即被壁上诗句吸引住了，不禁叫绝。又看墨迹淋漓未干，便立即寻找到了陈潢。二人交谈，极为投契，于是陈潢便入了靳辅的幕府。靳輔凡治河之事，必相垂问，而且言必采纳。靳辅十多年来的治河成就，皆为陈潢所谋划。康熙二十三年（1684），康熙皇帝赐陈潢佥事道衔，参赞河务。他的治河思想是“鉴于古而不泥于古”，提出了“彻首彻尾”治理黄河、淮河意见。建议在高邮向东开一条河，将西来之水由高邮湖经此河下泄入海。此议受到里下河士绅的极力抵制，而未为朝廷采纳，从此，谋主陈潢成了众矢之的。康熙二十七年（1688），即以“屯田扰民”的罪名参劾，靳辅被革职，陈潢入狱，因病死于北京。陈潢治水卓有功绩，但触犯了一些士绅的利益，遭到一些人的忌恨，朱玉即其典型的代表。他说陈潢利用了靳輔的权势，大肆贪污受贿，“致富埒朱顿”。绍隆寺僧朗极与他同是浙江老乡，便将这些不义之财存放朗极处，等辞官后回去享用。谁知不久即被查处，死于异乡，这些赃银成了无主之财。朗极鉴于当时情况，用此钱将绍隆寺重建。康熙赐名湛真寺后，朱玉到此游赏，发出了以上的感慨。
说陈潢贪污受贿肯定是不实之词，但建寺用的钱是陈潢的可能是真的。曹镳《淮城信今录》卷9《香火志》中说：“传闻新河督之幕友陈潢寄银于此，寺得以富。”段朝端《牧海堂诗集（朱玉的诗集）跋》中说：“《信今录》言，陈潢寓湛真寺，遗金迷失，寺以致富……观集中《游湛真寺》诗，曹说殆非无因。”程锺《淮雨丛谈》卷10《程公桥》中也继承这一说法：“据《信今录》云：陈天裔潢遗金寺中，而寺得以大新。”
但也有一点疑问：按上述说法，朗极修湛真寺当在陈潢死了之后，然修寺康熙二十五年，而陈死则在康熙二十七年。又地方志说修寺的是益轮，朱玉诗中说是朗极。假如说二十五年是第一次修建，寺名改为绍隆，二十七年后得陈钱又大规模修造；益轮与朗极两个名字为同一个人，那么就不存在疑问了。
据说湛真寺门前有石桥，也是用陈潢的钱建造的，所以称做陈公桥，后讹为程公桥。参见拙文《闲话程公桥》。
湛真寺与扬州盐商黄氏有密切的关系。扬州个园主人黄至筠的父亲黄凝（1737—1786），原是个穷光蛋，后来成为大盐商，但他开始发迹的地方即在是淮安。据金兆燕《黄稼堂太守传》和阮文藻《尊甫个园公家传》，黄凝原名黄宁，浙江杭州人，结婚后携妻去常州依附亲友，帮人家记记帐。夫人去世后到扬州宿破庙，无以为生，便于乾隆十九年（1754）流浪到了淮安，住在湛真寺内，为人“佣书”，即为人抄抄写写混饭吃。寺僧闻谷和尚精通相面术，见到黄凝惊讶地说：“此非平常人！”于是供给衣食，待之甚厚，并说来生要转生到黄家做他的儿子。和尚与地方官府有着说不清的关系，闻谷将他推荐驻淮安的官员和盐商。于是便他成了官府和大盐商们的座上宾。黄凝有一特殊本领，能预测市场行情，淮扬商人们听了他的指点，便能赚到大钱；他也从中获得了丰厚的报酬。黄凝在淮安收获了第一桶金后，也做起盐商，并到扬州新城购置了豪宅，成为有钱的商人。商人发起来了就想当官，乾隆三十五年，他拿了一万几千两的银子买了个官当当，初任赵州知州，一度署理过顺德知府。乾隆五十年升任江西抚州知府，第二年他即死于江西任上。在黄凝刚到赵州时，小妾诸氏就为他生了第二个儿子黄至筠。据说当天晚上，黄凝突然看见一个老和尚领着十几个人，抬着一口朱漆棺材进了自己的寝室，恰在此时婴儿落地。黄凝立刻醒悟，说道：“闻公，你果然来啦？”话音刚落，婴儿的哭声立刻就停了，襁褓中的小儿远看着黄凝，像在行注目礼。后来许多人都知道了黄至筠是淮安湛真寺老和尚转世的。黄至筠后来成了扬州最大的盐商后，曾多次进京，往来淮安，却从不进湛真寺。奇怪的是，他能将寺的房屋格局，甚至连厕所、厨房等各在什么地方，都说得一丝不差。虽然两江总督孙玉庭写过一篇《湛真寺僧投生记》，但此事真伪不值一考。它只能说明黄氏自己对自身的认识：身在扬州，根在淮安。浙江杭州是黄氏的出生原籍，淮安是黄家一朝变泰的地方，扬州则是黄氏后人成为商总和大展宏图的舞台。
陈潢不光有银存此寺，他撰写的治水的经验方略也存放此寺。据说郭大昌早年曾在此寺为杂役，老和尚见他为人勤谨，办事地道，即将陈的著作一次让他看一页，若干日以后看完，而他便能全部熟记于心。后来郭从事水利行当，运用陈的知识，积累自己大量的实践经验，成为一位很有成就的水利专家。
湛真寺有一些知名的和尚，除了益轮以外，文献中还提到灯岱、岳宗、闻谷等。另有一个叫道存，字石庄，上元人，出家时在江宁承恩寺，扬州西湖上桃花庵建三贤祠，请石庄去做住持。石庄一度到淮安来，做过湛真寺的方丈，扬州三贤祠由其徒竹堂住持。后来石庄从湛真寺回去，三贤祠改为篠园，三贤神主被迁至庵之桐轩。篠园的主人即程晋芳的伯父程梦星（1679—1747）。
清末，湛真寺逐渐衰败。1945年淮安第一次解放，华中银行第二印钞厂位于新城内的圆明寺，而制造钞票专用纸的造纸厂就设在湛真寺内。如今湛真寺已一椽不存了。