万承纪(1766-1826),字畴五,号廉山,自号百汉碑研斋主人。自嘉庆十九年来淮上,历任山阳同知、淮安知府、海防同知、外河同知等,是清代著名金石家和书画家 ,平生精明干练,任侠好友,文学与吏治并称,是一位具有多方面才能的人物。光绪《淮安府志》云:“万承纪,嘉庆道光中历任山阳知县、海防同知,署知府,所至有政绩,吏民畏爱。在海防时,总河黎世序以河流盛涨,筹疏通之术,承纪请挑宋家滩,导河直至海口,人多阻之。自请督办,卒收其效。自堰盱决溢,转漕益艰,承纪谓既不能蓄清敌黄,当灭黄以助清。又建议立草闸,而于御黄坝外东北相隙地筑土堰蓄水,度足浮送。乃启闸放行,试之铜船,一日而百艘毕渡,粮舟以通,后皆沿其法。”蒋宝龄《墨林今话》云:“万廉山太守承纪,江右南昌人,乾隆壬子举人,初以明经入楚佐戎幕,后官江南,文学与吏治并称,尤长于陆宣公文字,凡疑难章奏多出其手,一时推为经济。少与罗两峰交,深悟书法,凡山水、人物、士女、花鸟、兰竹,兴到命笔,率能摆脱时习,力追高古。篆书行草皆精妙,篆法得钱十兰别驾指授,而体势力量过之。性喜揽东南才艺之士,挟一技寸长者无不经礼罗致。郭频伽赠诗云:‘贵人偃蹇富儿鄙,不及穷官能好事。’殁后沈士美挽句云:‘垂死犹能庇寒士,此生恨未识明公。’其风概可想矣。”盛大士《溪山卧游录》云:“万廉山司马承纪,江西南昌人,历宰剧县,有政声,治南河屡著功绩。为文章长于奏议,诗宗东坡、剑南,工六书,山水爱学米南宫。屠琴坞尝云:‘此数十大墨点,学之二十年不能到,廉山何竟能得此秘也。’然廉翁之画,不专学米,其浑厚深细处,兼有董巨之长。丙戌、丁亥间,余往来袁浦,与廉翁时常评画,故知之颇深。”
万承纪在淮为官二十多年,于此留下了一批佳作,今江苏省淮安市博物馆收藏的其《梅花图扇》即是。此梅花图扇,椭圆形,直径约20厘米,绢本,上写梅花二枝,一折一掩,偃仰有致,曲尽其态。此图布局精巧,气象峥嵘而清新可爱。枝干纵横穿插,疏密有致,展现出天真灿烂之态。其枝、花纯用淡墨皴写,再以重墨点苔破醒。枝稍俏利潇洒,气象精致,偃仰之间似互相争让,构成了一幅和谐的画面。画上写朵朵梅花,缀满枝头。花瓣用简洁的双勾圈点,然后再点葩、剔须。千斛万蕊,含苞绽放,展现出奇丽冷艳的姿色,仿佛在寒气中喷出冷香,使人想起“遥知不是雪,唯有暗香来”的诗句。画上题句云:“幼女蔷英膜拜乞画,笑而作此。”可见此画是应幼女蔷英而作,洋溢着父女亲情,天伦乐趣。此图虽是扇画小品,却是作者得意之作。故布局谋篇,笔墨功夫俱在。落款为“廉山”,下钤“廉山”白文方印。
画上右有边款,其款为:“先伯祖廉山公梅花行斡,圈花点葩剔须,楷隶篆草法俱备焉,细玩味斯得用笔之趣,而漠视以没其真,乃悉其中之神妙也。谨志。”款下没有署名,从内容和字迹分析,应是万立钰手笔。万立钰(1851—1944?),字远之,号筱庵、小庵。是外河同知万承纪之族孙,淮安同知万青选之子,开国总理周恩来之舅父。咸丰元年(1851)出生于江苏淮安府清河县(原淮阴县,今清河区)。成年后长期从事水利工程,曾任江北运河总办,因排行第八,世称“万八太爷”,是民国年间淮扬一带的水利专家。在业余文化生活中,他善书法,工铁笔,治印具浙派风格,同时擅长梅兰竹菊等花鸟画,有《求是斋印草》存世。因此,此梅花图扇曾经万立钰所收藏,也就是万承纪在淮之作品。万承纪自嘉庆年间移居淮安起,以后就一直在淮为官,故在淮安留下许多作品,此梅花图扇就是其中的一件。故有重要历史和艺术价值,非常珍贵。
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