提起刘伶台，淮安人都很熟悉。提到杜康桥，知道的人就很少了。其实，刘伶台和杜康桥都是淮安的名胜古迹(遗址均在今城东乡刘伶村)。它们不仅近在咫尺，互有关联，而且又是同时建造。早先，刘伶台上还建有刘伶祠、刘伶墓。这些古迹在《山阳县志》里都有记载。
刘伶，字伯伦，是西晋沛国(今安徽宿县)人，与阮籍、嵇康相善，为“竹林七贤”之一，曾为建威参军。在晋武帝泰始初，因对朝廷策问，强调“无为而治”，以无能罢免。其放情肆志，性尤嗜酒，作有《酒德颂》，对“礼法”表示蔑视。杜康，即少康，《说文解字》载；“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”传说他是周代人，因造酒而著名。魏武帝曹操曾写有“何以解忧，唯有杜康”的诗句。后来，“杜康”就成为名酒的代词了。在古代，淮安人民为什么要把这两个不同时代的人物拉扯在一起，同时建造刘伶台和杜康桥呢?要说清这件事，首先得从“杜康造酒刘伶尝，一醉三天才还阳”这则流传在淮安的民间故事说起。
传说，杜康是个很穷苦的农民，常年当长工。他力气很大，饭量也很大。凶残刻薄的地主婆见杜康能吃，非常心痛。有一天，杜康拉肚子，吃不下饭。地主婆知道后，十分高兴，便挑了一担饭送到田头，戏耍杜康说：“你今天吃多少，以后就吃多少!”杜康一想，这地主婆真狠毒啊!这时，他看见田头有棵大树，树干上有个大洞，就来了主意。于是，他就靠着大树吃饭，乘地主婆不注意时，便把饭一碗一碗地往树洞里倒，然后用树叶和泥土封住洞口，过了一会儿，地主婆走过来一看，只见一担饭被他吃去一大半，只好气鼓鼓地挑着饭担回家了。
杜康把饭盛在树洞里，过了好多天，一次正在田里干活，忽然闻到上风头有一阵阵香味飘来。他扒开树洞往里一看，饭没有了，只有几勺清清的水。杜康好奇地用罐子把水全部装起来，拎回家中。半路上正巧碰上老朋友刘伶。刘伶闻到香味，就端起罐子喝个精光。谁知刘伶喝下去以后，脑袋胀胀的，腿也软了，回家倒在床上睡着了。直到第二天中午，老婆还不见他起来，叫也叫不应，推也推不醒，以为他死了，就放声大哭起来。杜康听说刘伶死了，便一五一十地把他们在路上的事情告诉了刘伶的老婆。刘伶老婆一听，认为是杜康害死了刘伶，便要他偿命。两个人正在争吵不休时，忽然刘伶坐了起来。原来他是睡了一个很香甜的觉。他们这才知道由米酿成的水竟是那么的香。杜康又把制造这种东西的方法传给别人，天长日久，家家都有，便给它起了个名字叫“久”，后来传来传去，又把“久”演变成“酒”了。由于淮安早在宋代就酿有著名的“绿豆酒”，并成为朝廷贡品，素有醉乡之风。所以一些嗜酒的人就根据“杜康造酒醉刘伶”这个缺乏历史依据的民间传说，建造了刘伶台和杜康桥。
淮安在古代建造刘伶台和杜康桥，还有另外一个原因，那就是因为《晋书》上有“竹林诸子踪迹多在河内山阳”的记载。其实，这个“山阳”远在河南境内，并菲淮安府的山阳县，而有些好事文人却泾渭不辨，就谬为是淮安“山阳”，而移置于此了。
刘伶台和杜康桥的建造，南北相依，雄伟壮观，供人浏览，饮酒小憩，数百年来实为一大名胜。而今，它的建筑群虽然毁圯无存，但遗址却标志着淮安早在很久以前就是一个名酒之乡了。
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