吴承恩与《西游记》 / 刘怀玉

吴承恩与《西游记》 / 刘怀玉

眼前时态日纷纷，
物外心期独有君。
最喜相思无远道，
即从欣赏得奇文。
——朱曰藩（fān）《赠吴汝忠》

吴承恩（1506—1852年），字汝忠，号射阳居士。明代山阳县（今江苏淮安楚州区）人。吴承恩生在一个小商人家庭，但他的曾祖、祖父却是读书人，并做过管学校的小官。但生活却很清贫，他四岁时祖父死于外地任上，家境更窘（jiǒng，穷困）。父亲吴锐，因家贫只上过社学，长大后，他与一徐姓的小商人女儿结了婚。徐家经营卖花边花线的小商店，吴锐就继承了徐家的铺子做买卖。他为人忠厚本分，从不和人计较，经常受衙门狗腿子敲诈勒索。

吴承恩很有天赋，而且很勤奋好学，诗书画无一不精，表现出非凡的学识与才华，成为乡里有名气的小神童。他的诗文清雅流丽，笔记和小说幽默诙谐，风趣生动，远近许多人都来向他求文求字。后来，与他年龄相仿交游甚密的朱曰藩、牛斗、李春芳、张侃、倪润等，都陆续考中举人、进士，当了官，他却连个举人都没有考中。他空怀壮志，寂寞乡里，到了嘉靖二十九年（1550年）才得了个岁贡生。

是吴承恩徒有虚名？不是！当时科举考的是“八股文”，吴承恩虽然八股文做得很好，但毫无兴趣，对于科举无用的古文、诗词曲的创作却很热衷。更为主要的是，他迷上了通俗文学，特别是神话故事创作。他从小在父母的引导下，就有爱读古人的志怪小说，养成爱听奇闻的癖（pǐ，偏爱）好。他广泛搜集写神魔小说的材料，钻研神魔小说的创作技巧，阅读包括唐宋传奇在内的野言稗史。另外，家乡淮安，有许多与《西游记》有关的神话传说，譬如猴形水神无支祈的故事，以及大圣堂、大圣桥等古迹，猴戏马壁画、旃（zhān）檀佛缘故事和龙兴寺的故事等等。这些生动的故事与古迹，不仅使吴承恩获得了故事题材，同时也会使他经常产生创作的冲动。在吴承恩的胸中贮满了这些神奇故事，创作起来自然十分得心应手。时间长了，必然影响科举学业。再加上当时科举制度取士并不很科学，考官受贿作弊盛行，这就使“神分习业”的吴承恩，在科举上屡屡失败，而在神魔小说《西游记》创作上取得极大的成功。

吴承恩创作《西游记》时，唐僧取经故事已有戏曲、话本、壁画，在流传过程中，经多少代人不断加工、补充，形成具有《西游记》雏形的诗话、评话、杂剧。但是这些评话和杂剧，故事内容分散零星、结构简短、文字古拙、缺乏创作技巧。吴承恩到了中年时候，奔波了大半生，经历了多次科场的失败，决心将自己体会写进神魔故事中去。于是，他将各种书面的、口头的资料都找出来，对原有故事情节加以改造，使之脱胎换骨。同时在中国古代神话和唐宋传奇中广采博引，用一枝神奇的笔加以铺张，充实更多神奇的情节，寓以一个统一的深刻的社会涵义，使之成为一部洋洋洒洒80万言的长篇巨作。

在《西游记》中，吴承恩借助神魔来表现“人间变异”，寓以鉴戒，鞭挞丑恶。美猴王孙悟空，是他理想的化身。他在《西游记》中描绘了一个个天庭、地府、人间、龙宫、洞府、魔窟（kū，山洞）等美妙绚丽的神话境界，通过神妖的言语行动，再现了人间的美好与丑恶，揭露了人间的不合理现象。他让孙悟空打遍了天宫、地府，令人感到十分痛快。然后又让他历尽千辛万苦，保护唐僧取经，战胜大小群魔，终于达到“极乐世界”，获得了一个美好的结局。孙悟空是一个敢于斗争、敢于胜利的英雄形象，世世代代给人以美好的感受。

嘉靖四十三年（1564年）春，吴承恩在老朋友李春芳的动员下，再次进京谒选。于第二年冬天，得到了一个浙江长兴县丞的小官。他在长兴干了一年多时间，因与长官合不来，结果被诬（wū，捏造罪名陷害他人）下狱。不久案情大白，得以释放，便拂袖回家。不久，被补授为“荆府纪善”，又到荆王府去供职了一段时间。

大约在隆庆四年（1568年），吴承恩回到家乡淮安。在他生命的最后十几年中，他彻底摆脱了科举失败的苦恼和仕途宦海的炎凉，以诗酒为伴，进行诗文创作。他的著作还有《禹鼎（yǔdǐng，相传为夏朝大禹时期所铸的铜器）志》和《射阳先生存稿》。大约在万历十年（1582年）便与世长辞了。

（刘怀玉）