古拈花寺 / 葛晓丽

古拈花寺 / 葛晓丽

古拈花寺座落于楚州区淮城莲花巷11号，其“拈花”二字是由佛教的典故“拈花微笑”而来。根据佛典上的记载：在灵山大会上，佛祖释迦牟尼手拈金色波罗花，示诸大众，众人不解其意，唯有摩诃迦叶“破颜微笑”。世尊因而任其为“正法”。拈花寺的开山祖师佳慧，深研佛法，根据此典故创建了拈花社，后改名古拈花社，1989年改名为古拈花寺。

古拈花寺的开山祖师佳慧是一名聪慧的女子，书法很好。当她女扮男装在镇江金山寺做“维那”（即佛寺中一种僧职，管理僧众事物，位次于上座和寺主）时，有一段“尼扮僧装金山寺，书法露绽建拈花”的传奇故事。

清朝初年，有一个文人雅士游览金山寺时，发现墙壁上写着一副对联：

天镜照晴空，谪仙去后来坡老；
石钟留胜迹，小姑依旧对彭郎。

此副对联字迹娟秀，似出于女性之手，便问寺中僧人：“何处妙女，写得一手如此好字？”僧人答道：“壁上对联乃出于我寺维那手笔，实非女子所书。”文人听了，大吃一惊，要求引见维那。

佳慧听说此事，说道：“真是岂有此理，哪里的事？你可先去回复，待我处理好手头杂事，马上就到。”随后匆匆下山，渡江北上，消失在南来北往的人群当中。后来，佳慧来到淮安，在城东南角建立了拈花社。她苦心经营，弘扬佛法，使拈花社的规模逐渐扩大，来社参拜的人员逐渐增多。她的继承人一导禅师将她所开讲的佛法整理编成了《廪山正灯录》一书。

古拈花寺现占地面积约200多平方米，外墙呈枣红色，建筑是典型的两淮地区风格，线条流畅，青砖小瓦。从偏门进入东殿主堂屋，楼上为玉佛殿。东殿的东面为天王殿，2005年，福建省永泉寺普法大师捐资一百多万元修建天王殿和西殿。天王殿，宽15米，进深7米。其北面为大雄宝殿，宽12米，进深10.5米，歇山顶。殿的正中供奉着释迦牟尼坐像，左右分列他的两个弟子迦叶和阿南，后侧为观音像，大殿东西两侧供奉十八罗汉塑像。天王殿的西面为西殿，东西两殿对称于两边，均宽11米，进深19米。在西殿的西面为法堂，硬山顶。法堂南面正拟塑造一尊具有较高文化艺术品位的标志物，名为“天下第一花”的石刻雕塑，外形为佛手拈花，高为3.48米。同时，在雕塑东侧拟建石刻照壁一座。照壁中央为四个大字“知恩报恩”，四角雕有莲花图形，四周雕刻二十四孝图，其中有孝感动天、亲尝汤药、单衣顺母、为亲负米等历史故事。

古拈花寺是楚州一处重要的佛教活动场所。1991年4月，台湾“大法官”杨建华等台胞6人捐款6万新台币，建设古拈花寺大门。1993年8月，著名的海灯法师得意弟子、香港定慧寺董事、福州市妙峰寺主持济平法师回故里探访时，专程前往古拈花寺烧香拜佛，并就任淮安市（今楚州区）佛教协会名誉会长。古拈花寺不仅开展正常的宗教活动，而且积极开展佛教教育和学术研究，协助政府保护好这处佛教文物古迹。同时，加强与海内外佛教界的友好联系，增进了中外佛教文化之间的交流。

（葛晓丽）