抗倭状元沈坤 / 刘怀玉

抗倭状元沈坤 / 刘怀玉

枚皋词赋安能武，　韩信机钤不善文。
争似当今沈太史，　独将文武际风云。
——王信《过淮阴吊沈十洲太史》

明朝嘉靖（jiājìng，明世宗年号）年间，是倭寇（wōkòu，日本侵略者）最猖獗的时代。我国东南沿海一带，人民经常遭受到倭寇的烧杀抢掠。在多年的抗倭斗争中，涌现出不少抗倭名将和民族英雄，人们所熟知的戚继光、谭纶、俞大猷（yóu，谋略）就是其中的杰出代表。楚州状元沈坤和戚继光是同时代人，也是一名抗倭英雄。

沈坤字伯生，号十洲，生于明正德二年（1507年）。家在河下竹巷街梅家巷头。沈坤生得很聪明，在当时的青少年中学业显得突出。他的父亲虽是个商人，但很希望他在读书上有所成就。他到江南做生意，有了赢利，就全部用来购买图书，给沈坤读书创造了有利的条件。嘉靖二十年辛丑（1541年），35岁的沈坤考中了状元。这是楚州历史上第一个状元。

嘉靖三十五年八月，沈坤母亲病故了。他辞了官，回家安葬母亲，并在家守制3年。在此期间，倭寇经常窜犯楚州，奸淫杀戮。偏偏又不断闹水灾，楚州人民极端困苦。因为政治腐败，又缺少应有的训练，官兵不能打仗，临阵一触即溃。面对这一现实，沈坤十分感慨，毅然决定，拿出他家全部积蓄，变卖了家产，招募了一千多名青壮年，亲自组织训练成一支英勇善战的抗倭乡兵。这比戚继光组建戚家军要早一年多时间。

沈坤的乡兵在新城和河下设立了不少岗楼，楼下可以藏兵，顶上可以瞭望、报警，名之为“御倭屯瞭所”。其中有一座在河下湖嘴，一座在竹巷街。白天，他在新城内练兵，夜晚他独居城外，巡视敌情。在他的训练和教育下，乡兵纪律严明，令行禁止，雷厉风行，英勇善战，打了许多大胜仗。嘉靖三十六年（1557年）初，倭数千人自日照流劫至楚州，纵火焚烧。沈坤兼通武艺，率兵力战，用弓箭射中其倭寇头目，将倭寇打退。城上观战的人大呼：“状元兵！状元兵！”沈坤的乡兵从此被人称之为状元兵，名声大振。

嘉靖三十八年（1559年）四月，倭寇北犯山阳境内，其中有一支倭寇向楚州城西逃走，沈坤率状元兵紧追不放，一直追到金牛墩，终于将这股倭寇消灭。倭寇退据庙湾，再次向楚州窜犯，从姚家荡（今顺河乡境内官路、丁姚、胡宋三村地）经过。沈坤决定配合官兵在那里打一个伏击战。四月十九日，倭寇进入姚家荡伏击圈，从早战到晚，斩杀倭寇478人。倭寇退到姚庄、陈庄，又追赶斩杀340余人，终于在五月二十四日夜全歼余倭，江北倭患从此平定下来了。

抗倭胜利结束以后，沈坤将姚家荡战场的倭寇尸体弄到一起，挖了一个个深坑进行集中埋葬，上面筑起高墩，名之为“埋倭山”，也有人称之为“埋倭墩”。埋倭山显示中国人民是不好欺侮的，凡是侵略我国的人都是没有好下场的。

抗倭结束后，李遂被调任南京兵部侍郎。他积极向皇帝推荐沈坤的抗倭功劳，说沈坤“才兼经略，功收御侮”。嘉靖皇帝立即任命沈坤为国子监祭酒。但是，沈坤还未得及赴任，就吃了一场冤枉官司。抗倭训练乡兵，要以军法从事，自然要得罪一些人。被沈坤处理过的几个乡兵一直心怀不满，暗地里散布流言蜚语，诽谤状元兵，攻击沈坤。胡应嘉向来与沈坤有意见，他将这些黑材料搜集起来，写成状子上告沈坤，南京监察御史林润接到状子以后，上疏弹劾，致使沈坤被捕。嘉靖三十九年（1560年）三月十二日，沈坤瘐死狱中，终年54岁。当时人们议论纷纷，都说这是一个冤案。经查确实“皆无其事”，据说林润也深感懊悔。

沈坤去世后，楚州人民仍然十分怀念他。人们在姚家荡建立一座报功祠，纪念他与官兵共同抗倭的功劳。他的墓在运河以西的西湖风景区金牛冈，不少文人墨客到这里来凭吊。为了保存沈坤的抗倭遗迹，人们把他家附近的御倭屯瞭所改建为状元楼，以表示家乡人民对他的怀念。人们还把沈坤的事迹搜集在一起，编写成书籍。

（刘怀玉）