天子动容的白首完婚故事 / 刘怀玉

天子动容的白首完婚故事 / 刘怀玉

如果说杨鼎来与查婉香的故事，是属于冲破封建礼教的束缚，追求男女爱情自由的典型，那么，程允元与刘秀石白首完姻的故事，就属于恪守封建礼教所谓女贞男义的典型了。

康熙五十年，经过江南科场案以后。程光奎逃过这一劫，不再想当官了，专心致志地做他的生意。康熙六十年，他生下第二个儿子，取名叫程允元，字孝思。第二年，他在北京与他的朋友刘登庸一起，谈得很投机，便为他们的儿女订下了亲事：刘登庸将他的四女儿刘秀石，许给程的二小子程允元。程光奎当时以玉环一双为聘，他们便成了儿女亲家。刘是山西平谷人，当时在吏部为郎官。不久，即被派到山西当地方官，后任蒲州府知府。任满后，归居天津，与程家断了音讯。因为程光奎回淮以后，家业衰败，夫妻俩不久即都死去。允元还小，虽听说有刘家婚姻一事，他也无法与刘家取得联系。后来允元长大了，光听传说刘家现在天津，想北上寻找，哥哥未同意。哥哥劝他另找人成家，他说父母已为他订了婚约，自己不应背弃它。就这么一拖再拖，一直到了近六十岁时，仍是光棍一个。他老想到天津看个究竟，如刘秀石死了，就为她上次墓。

程允元“身不满四尺，其睿貌谨愿，不苟言笑，操行耿介。”父母死后，家已败落，断了生活来源，只好在漕帮上为漕丁教读为生。乾隆四十二年（1777）四月，大河卫前帮漕船北上，程允元又照样上了船，开始了一年一度的船上生活。五月，船到天津时，因为风大浪急，只好暂时停泊，等待好天气。

一天，岸上有人闲谈，说他们这儿尼姑庵里寄住有一个年近六旬的女子，始终不肯嫁人。据说幼时父母将她许给一个盐商的儿子。后来盐商家遇上大祸，现在不知在何处。允元所在的船上人听见了，好生奇怪，顺口插话道：“我们船上也有一个五十大几的男人至今未娶哩!”两下越说越有兴趣，互问其详，这下才知道，岸上说的那个女的，就是程允元的对象刘秀石。

偏偏这几天风向越来越不顺。像在这儿有什么事应办而未办好，老天挽留住不让走的样子，漕船老是不能开走。船上的粮长杨锦文，字晓村，是程允元的表侄。他对此事特别热心，乘机上岸去打听打听。原来，刘秀石生得“端慧绝伦”，四岁随父居山西平阳，八岁复随父到蒲州。刘父罢官后，全家定居天津北仓。居北仓六年后，父母诸兄死丧殆尽，长兄远出不归，只剩庶母、姐妹、嫂、侄及弟弟刘清善、刘崇善共八口人。原赁居的房屋被人家收回了，只得暂居一位姓李的人家。全家就靠弟弟崇善教馆维持生活，冬天无棉衣，姐妹相互倚偎取暖。后来弟弟也死了，常常有两三天不能举火。当时刘秀石已22岁了。又过了五年，剩下的亲人陆续亡故，只余下她一个人，茕茕孑立。准提庵老尼照震同情她，将她带到她的庵中居住。别人劝她找个婆家，生活也有个依靠，程氏郎生死未卜，何日是个尽头。秀姑坚执前盟，不肯嫁人。她说：“薄命婚父主之，其人存，与俱生；其人亡，与俱亡。予弱女子，忍以贫贱生死易其心哉!”她寄处尼庵，以针黹自活。为了减少不必要的麻烦，平常不出外见人，因此，许多人都不知道她长得什么样子。在庵又住了16年，后有人要强娶她，老尼帮她躲到城中接引庵，才避免了灾难。到接引庵后，一幌又住了14年，好像老天爷安排好的一样，与她的程郎碰上了面。当时刘家的一个老仆人叫苗义，80多岁了，已沦为乞丐，便是此事的一个活证人。

也有人说，事情是程允元主动上岸打听出来的。不管怎么样，反正是他们的关系联系上了。

杨粮长与众人联名将这件事报告给运粮官员刘大纲，并用公函告知天津知县，要求天津县大老爷为程刘二人作主。天津知县金之忠，桐城人，是个风流儒雅之人。他派人查实情况后，马上着夫人告诉刘秀石，要为他们办理婚事。刘秀姑不肯，金知县说：“你等到现在不就是为了程郎吗?如果因没有父母在堂，我可代表你父母。”崇善的妻弟李文灿也帮助相劝，刘秀石答应了。金知县捐俸为程置办妆奁和一切衣物用品。择于六月初八，备舆马仪仗，派执役数百人，持“义男贞女”金字牌，随程允元到接引庵去迎亲。在天津县衙大堂上举行了婚礼，金知县亲自为之主婚。婚后，刘秀石随程上了漕船，跟着程允元来到了山阳县定居。这时他们俩都已五十七岁了。

事后，天津知县将此事上报朝廷，皇上认为这是千古奇事，符合封建婚姻的规范，值得褒扬。特地给予旌表，并赐给黄金三十两，建坊表彰，日“贞义之门”。礼部又将此事记入《礼部则例》，公布天下。果然，立即起了轰动效应，海内外传为盛事。有人写记，有人写诗，有人写小说，更有人写剧本，梨园到处演出。本来落魄无以为生的穷书生，一下子成了传奇人物，士人学习的榜样。

由于二人年纪毕竟太大了，婚后自然无法生出一男半女。嘉庆2年，程活了77岁，方才去世。而刘秀石寿更高，竟活到88岁高龄，才离开人世。据看见过这位老太太的陈丙说，她“清癯高朗，性严毅，甘淡泊。”“端重温恭，举动恒无轻率，客来祝，答拜惟谨。终日无倦容，虽见童稚，皆待以客礼，无世俗煦妪状。”在程允元过世以后，刘秀石一个人当然很孤独，程允元的再从弟弟程景乔，为了使其后继有人，并有一份晚年的快乐，将自己二儿子程韶凤过继过来为子，并分给一份家产。韶凤字仪廷，号小迂，给他们生了个孙子程钟。程刘二人过世后，经过官府的出面，商人的资助，韶凤为他们建了义贞牌坊。程钟则将官府的文书、方志记载，以及世人所做的诗文序跋，搜集到一起，后来由王锡祺为之排印成书，流传世上，名之曰《义贞事迹》。道光五年，在官府与各方面的关心支持下，义贞祠建立起来了，在竹巷街西端。

程小迂善画，义贞祠的前一进，名曰伴竹居，是他的画室。程钟字秀峰，一作袖峰，号讷庵，廪生。他特别关心地方文献，曾编著过《淮雨丛谈》十卷，又续编、补编各二卷。在祠堂的享堂北面，有一岑山草堂，是程锺设帐授徒的地方。岑山者，是程氏原籍歙县老家，用以表示不忘故土的意思。

（刘怀玉）