才子杨鼎来的毁誉悲欢 / 陈凤雏

才子杨鼎来的毁誉悲欢 / 陈凤雏

清咸丰、同治间，河下出了一位大才子杨鼎来，家本儒宗，有“五世巍科”之誉。杨自幼向学，不仅学富五车，而且长于诗、书、技击，人称“三绝”。然就是这位大才子，却因为和查氏女的一段情缘，闹得举国风闻，一生不得志，终老故乡。

杨鼎来之父杨启悊，道光举人，官吴县教谕，杨鼎来随父在任所，认识了海盐世族查氏女婉香，时两家通好，眷属常相往来，鼎来和查女遂得以耳鬓厮磨，两小无猜，互相唱和。查氏女生得并不美貌，脸上还有痘斑，但尤擅写诗，杨鼎来对之爱护有加，后两小渐渐长大，暗生情愫。其实当时两人心里也明白，在封建制度的铁幕下，两人的结合是由不得自己的，只得把深情埋在心底。

不久，查女远嫁京师，杨书剑还乡，从此天各一方，山重水复，音信杳然。纵情缘不断，也无可奈何。

然则天下事情总多若干巧合，几年后，杨鼎来父母给他聘定京师彭氏为妻，彭氏河下人，杨去京应考而居潘家，潘苏州人。潘、杨、查三家早就熟悉。杨不得已就婚京师，却与查女的夫家潘姓为邻。而且查女的公公潘曾茔还做过鼎来的老师，杨就有了以探望老师为名和查女见面的机会。后来，杨以不想依附岳家为名。借潘家一套房子暂住，潘曾茔不虞有他，慨然应允。潘家其时亦是京师显宦，潘曾茔官侍郎，长子潘祖荫由翰林亦转侍郎，次子潘祖同又新中进士，人翰林，父子兄弟联翩立朝，侯门深似海，杨鼎来与查女虽偶然见上一面，但只能寒喧几句而已。

不料世事多变，潘家骤遭大故，潘曾茔退休，潘祖荫因事降为编修，潘祖同牵连科场舞弊案，虽保住性命，但革职发配宁古塔。这样一来，查氏女独处空房，杨鼎来乘乱有了与其幽会的机会，两人如隔世重逢，情好日密，不计其他。

如此已非一日，一个偶然的机会，二人唱和诗句被潘曾茔发现，字里行间透出真情，老师勃然大怒，将鼎来逐出家门，从此断绝往来。数日后，潘曾茔忽接家人报告，儿媳人去楼空，后院有人翻墙的痕迹，潘曾茔明白，查女一定随杨鼎来私奔淮安，气上加气，立派5名武林高手沿途追赶，指令格杀毋论，天大事由潘家担待。5名武林高手遂各乘快马出发，连夜追赶至天津杨柳青，终于发现杨、查二人的踪影，遂挥戈杀去，杨鼎来似也有准备，转身一人独战5人，所向披靡，一番刀光剑影，5人竟皆不敌，遂怏怏而回，老侍郎情知覆水难收，但这口气怎么也忍不下去，寻思找机会报复，并遍告同乡故旧，闻者皆扼腕，京中朝臣相戒，如杨鼎来进京会试，得其卷即撤下，不使“淫凶”得志。

杨鼎来回故乡后，在河下造了一座黄河精舍，与查女悠游其中。同治丁卯年，适值大比之期，杨鼎来毕竟是文人，舍不得放弃展示自己才华的机会，明知前途多艰，还是决定进京参加会试。临出发前，查女赠诗道：

淮水清清河水浑，安排柔橹送王孙。
明年三月桃花浪，君听胪传妾倚门。

她热切期望所爱能蟾宫折桂、扬眉吐气。

举子们三场试毕，经过一番筛选，主考们拆开中式试卷的弥封抄录姓名，相约心照不宣，谁发现杨鼎来的试卷即撤换下来，即使这是欺君大罪也在所不计，谁知全部拆完，也没发现杨的卷子，有人提出，会不会在已进呈御览的前10卷中，他们一查，果然在内，而且是第一名（即会元），这下大家都傻眼了，撤换已不可能，只得相约在殿试时做手脚。（按封建科举制度，会试中试的前10名进士，还要经过殿试和朝考，来确定一甲状元、榜眼、探花及二甲等第，殿试仍采用弥封姓名的方法由主考们评议）主考们熟知，杨鼎来笔法惯用米襄阳体，于是评卷时分外小心，发现米体卷就抽下，谁冤枉了该他倒霉。但殿试中式卷弥封拆开后，杨鼎来卷赫然又在其中，原来杨鼎来殿试时也玩了一个游戏，将平时的米体改成欧体，又将主考们骗过去。但杨鼎来虽取得朝考的资格，在主考们的捣乱下，还是失去中状元的机会，终获“赐进士出身”（二甲），钦点工部主事，衣锦还乡。

回淮安后，杨鼎来自知不容于朝臣，把功名利禄之念一齐都淡了，在家和查氏共享琴瑟之乐，有时为地方做些公益事情或教书。他在门上写了一副对联：“黄金有价，阴骘[zhì，音志，阴鸷，旧指阴德]无凭”。反映他追求实在的东西，不相信封建迷信的因果报应之说。20多年后，查氏先杨而故，杨写挽联：“前世孽缘今世了；他生未卜此生休。”这副联语在社会上广为传播，专家评点其“能于无可着笔处，曲曲传出心事，可谓才人之笔”。杨与查生有一子，名发祥，善诗。

（陈凤雏）