程晋芳同袁枚、吴敬梓的恩义 / 刘怀玉

程晋芳同袁枚、吴敬梓的恩义 / 刘怀玉

河下人为人处事最讲究义气。为了朋友的事情，能够舍财，勇于担当风险。因而河下人朋友多，同时也从交友中得到很大益处。

河下翰林程晋芳，号鱼门，是一位特别重于友情的人。他豪气真挚，发于天性，嗜书籍若饥渴，视朋友如性命。当时程氏盐商“多畜声色狗马”，而晋芳“独愔愔[yīn，音音，意安静和悦]好儒，罄其赀购书五万卷，招致方闻缀学之士，与共讨论。海内之略识字、能握笔者，俱走下风，如龙鱼之趋大壑”。他“延接宾客，宴集无虚日”，“江淮耆宿，一时若无锡顾震沧、华半江，宜兴储茗坡，松江沈沃田诸君子，咸与上下其绪论”。

程晋芳交友过程中，“遇文学人惵[dié，音叠，惧怕]然意下，敬若严师。虽出已下者，亦必推毂延誉”，使其满意。程晋芳死后，当时京师人云：“自鱼门先生死，士无走处。”由于他重义爱友，所以他的文友很多，其中值得称道的有袁枚及《儒林外史》作者吴敬梓等。

袁枚（1716－1797），钱塘人，字子才，号简斋。少负才名，荐试鸿博，21岁即中进士，选庶吉士，改知县，历官溧水、江浦、沭阳，江宁。三十余岁即辞官，卜居南京小仓山，崇饰池馆，号随园，以吟咏著作为乐，上至总督巡抚，达官贵人，下至普通寒士闺媛，投诗文无虚日，卧林下享盛名50余年。袁长程两岁，二人早就相识，程是袁的常客，讨论诗文，常至深夜。袁枚每次过淮，均住在程家。袁在程家的盐业中投有股资，当他看到程晋芳“高谈心性，不事生产，家中豪奢，业已出千进一”出现危机时，仍极重友情，“明知其江河日下，而不忍抽提程本”。因此，程将袁看作是最可信赖的朋友。他在京准备去陕之前，即曾写信给袁，要袁给他在南京选购新宅，准备归老南京，与袁为邻。程卒于陕时，袁正在岭南，闻讯后，“惊泣至失匕著。归舟惘惘，行五六千里，不能释于怀。”程家衰落，生活艰难，前后借袁共五千银子。程丧归南京，一孤二寡（两妾）共十余口人毫无依倚，以袁为托付之人。袁为经营丧葬，在祭奠时，慨然将借券焚毁。袁还为程撰写了墓志铭。袁著作甚丰，有《小仓山房诗集》、《小仓山房文集》、《小仓山房尺牍》、《随园诗话》等多种，其中多处涉及程晋芳，保存了许多与程晋芳有关的资料。《清史稿》中，袁枚、程晋芳俱入“文苑传”，在第485卷。

程晋芳结识吴敬梓是乾隆六年（1741），时在南京。他们相识后，程立即邀请吴到淮安他家中作客。是年冬天，吴敬梓即应邀来淮。他们研究诗词歌赋，互相赠答唱和，宾主极为融洽。到了第二年春天，吴敬梓“性不耐久客”，在程家住了几个月便告辞回南京去了。八年后，程晋芳作了18首怀人诗，第16首就是回忆他们这段生活的：“偶游淮海间，设帐依空园。……《外史》纪儒林，刻画何工妍。吾为斯人悲，竟以稗说传。”根据这首诗推测，吴敬梓到程家来可能是当西宾，即教读程氏子弟，因为诗中有“设帐”二字。当然，因为他们关系好，设帐也可能仅是个名义，为其子弟指授点滴而已，余则诗酒乐矣。同时可以推知，吴敬梓当时正在写《儒林外史》，程晋芳可能读过他已写好的部分，因而有“刻画何工妍”的赞语。又过了几年，大约乾隆十一年或稍后一些，吴敬梓再次来淮，在程晋芳家又住了一段时间。这次来淮，吴敬梓就更加穷困了，来的时候连笔砚都未曾带。据程晋芳后来回忆说：“余平生交游，莫贫于敏轩。抵淮访余，检其橐[tuó，音驮，口袋]，笔砚都无。余曰：‘此吾辈所倚以为生，可暂离耶?’敏轩笑曰：‘吾胸中自有笔墨，不烦是也。’其流风余韵，足以掩映一时。”乾隆十七年（1752）春，程晋芳由淮安去南京应乡试，又与严东有一起拜访吴敬梓，“风雨晨夕，三人往来最密也”。（程晋芳语）他们湖山游览，赋诗取乐，极尽平生之欢。程晋芳《勉行堂诗集》卷五有诗记其交游情况。

乾隆十九年九月，吴敬梓客游扬州，十月，程晋芳也来到扬州，两人又一次相聚。这也是他们最后一次的相聚。这时，程晋芳家境起也了很大的变化。已从一个赫赫盐商穷到吴敬梓移家南京时的地步。二人见面以后，吴敬梓执着程的手，老泪纵横地说：“你也穷到了我这样的境地了，这种日子是很难过的啊!”他招待程晋芳等友人酣饮，醉后辄诵杜牧诗“人生只合扬州死”之句。他们相会了几天，程晋芳便告别回淮，吴敬梓将他一直送到船上，依依惜别。吴指着天上的新月说：“我们这次分别，什么时候能够再见就很难说了。我应当做首诗为你送行，但是我的思绪很乱，只好等以后再说了。”谁知此别竟是永别，程晋芳回到淮安后没几天，就接到扬州送来的讣告：吴已于十月二十八日夜逝世了。程闻讯后极为伤心，立即作了《哭敏轩》诗三首，并作了《文木先生传》文一篇。这些诗文被收入了他个人的诗文集中，如今人们研究吴敬梓生平，为吴撰写年谱、传记者，无不认真阅读程晋芳的这些诗文。由于这些诗文，使老友吴敬梓得以不朽。而淮人程晋芳也将与吴敬梓并传于世，永垂史册。

（刘怀玉）