小方壶斋和肇庆当典 / 丁志安

小方壶斋和肇庆当典 / 丁志安

“小方壶斋”这四个字，对近代学术界来说，虽不陌生，但它座落在什么地方，主人是谁，生活在什么时代，有些人并不太清楚。因此，还有必要介绍一下：

小方壶斋主人名叫王锡祺（1855－1913）,光绪中诸生，刑部候补郎中，清河县（即今淮阴）人，但他并不住在今日的淮阴市清河区，而“世居山阳”（今淮安）。其上代原籍山西太原，清代初年，偶至江南，看到淮安一带盐商豪华奢侈，心中非常羡慕。于是带一笔资金，到淮安来经营盐业，当时府县科举考试学额有限，其袓入了淮安府属清河县籍，而在淮安多子巷和龙窝巷交叉口（即今勺湖小学大门以北）开设了一爿字号叫王永懋的典当，后毁于火，又在今淮安饭店、人民剧场、新华池所在地及其后进，建筑百多间房屋，除了作为住宅，并重整旗鼓，改名“肇庆当典”开张营业，家产日渐丰富。

王氏子弟“行有余力，则以学文”，并延请知名学者，教之成材，读书应试。其中以王琛、王玙最为著名。王琛字献南，号玉航，以岁考科考均列第一名进学，道光丁酉科拔贡，工隶书，擅篆刻，尤精金石之学。王玙字琴溪，咸丰乙卯科举人，员外衔，候补主事。王锡祺即王玙次子，号寿萱，别号癯髯，更是“出乎其类，拔乎其萃”的人物。同治十一年（1872）他十八岁就考取秀才，自辟书室名曰“小方壶斋”，研究中外舆地之学，并亲赴日本考察明治维新后的政治情况，归来写有《方舆诸山考》、《中俄交界记》、《西藏建行省议》等著作，他还搜集舆地文字一千数百种编辑成《小方壶斋舆地丛钞》正编、补编、再补编及《小方壶斋丛钞》等书。初稿成于光绪三年（1877）,其时王锡祺才二十三岁。光绪五年（1879），他以二千元买回印刷机一架，大小铅字两套，自行铸版印刷行世，对舆地学作出巨大的贡献。嗣年，又印行淮人著作数十种，重编丁晏《山阳诗征》二十四卷为三十六卷，又续编四十四卷，合为《小方壶斋丛书》。在每一书后，他都写了跋语，表达了自己的见解和体会。

王锡祺在学术上作出了一定的贡献，而典事家事却难于兼顾,以致大权旁落，财产散失，债台高筑，锒铛入狱，肇庆当典破产闭歇了。后由友人罗式如向两江总督靖方求情，才得释放，民国二年（1913）他飘泊在泰州病故。

现在，“小方壶斋”已几经沧桑变化，早不存在，但所印之书《小方壶斋丛书》，仍为学术界所重视，在淮安文化史上留下了重要一页。

编者附记：
“小方壶斋”为王氏书房，出现于晚淸，随着王氏家道中落，后继无人，原住宅到三十年代初已先后全部易主，近来有人把“小方壶斋”与《水浒传》作者施耐庵联系起来，不知从何说起。
本文原载1984年11月15日《淮安报》，转载时，根据《续纂山阳县志》有关记载及王氏后裔提供的资料略加增补。