“请周恩来先生救命” / 张铁民

“请周恩来先生救命” / 张铁民

民国三十年（1941年）十月，我在中央军校“苏干班”十八期毕业后，即分发军中当见习官。翌年春，调至鲁苏战区副总司令部第四站服务，配合淮安县军粮劝募委员会工作。当时牛作善为淮安县政府粮食科科长兼淮安县军粮劝募委员会秘书，我直接归他指挥，所以牛作善是我的老长官、老熟人。

民国三十四年（1945）九、十月间，牛作善在淮安被中共逮捕，脱险后到了镇江。我当时亦随军在镇江，遂去探望。牛作善曾亲口告诉我，他在淮安城里所遇的情况。后来到了台湾，牛作善任中国石油公司台中供应站副管理师，我在台中市高级职业学校任训导主任，并教授国文课。我们同住台中市。又同是淮安老乡，时常见面。牛作善又多次谈起当年的往事，谈到他的一条命是周恩来先生救下来的。感激之情，溢于言表。现根据牛作善生前口述，把他“请周恩来先生救命”的情况笔录于后。

民国三十二年（1943），鲁苏战区副总司令兼江苏省主席韩德勤转进西移，淮安县长黄相忱随军西去，遂向韩主席请辞县长职务，并推荐牛作善为淮安县长。韩主席认为牛作善是淮安本地人，在地方上有实力，是最适当的人选。于是即任命牛作善为淮安县长。当时淮安城里有日寇驻守，伪县长在人民头上作威作福，农村为中共势力所控制，黄相忱遁去，牛作善的日子是很难过的。

民国三十四年（1945）8月15日，日本宣布无条件投降。国民党中央电令各地伪军一律原地不动，负责维持治安，听候接收。

江苏省第七行政公署专员李云霈、淮安县长牛作善先进入淮安城，着手接收事宜。不久，中共集结了大部队来进攻淮安城，通牒守城伪军吴漱泉部投降，吴部踞城抵抗。中共军队将淮安城包围了多日，9月22日将城攻破，接着还搜捕伪淮安县长沙贵章、曹邦邺等汉奸。牛作善见大势已去，遂跑进民宅，见一老太婆，即下跪请求让他躲藏。中共淮安县长赵秉衡（字心权）下达命令，不找到牛作善绝不罢休，遂日夜派兵轮番挨门逐户的检査，牛作善终于被找到了。一但被中共军队抓到，他就说“没有命了”。

牛作善见了赵心权，牛说：“我现在已被你抓到了，要杀要剐，听你处置。”这两位是同乡同学，同时当淮安县长，只因政治立场不同，成了真正的政敌了。

牛作善被中共抓到的消息传到镇江后，牛作善的胞弟牛践初（当时任江苏省保安司令部政治部主任）立即赶赴南京通过关系，与周恩来联系“请周恩来救命”。当时国共正在重庆“和谈”，周先生自度和谈期间，不宜互相伤害，起了慈悲之心，允予所请，随即下令淮安县的赵心权县长，以宽大为怀，立即释放牛作善。

赵心权遵旨放人，对被羁押好多天的牛作善说：“现时放你出去了，随你到哪里去，去吧！”牛作善自忖着：“这下完了，要向阎王报到了。”很无奈地呆呆望着赵心权。赵见牛迟疑不动，遂说奉上级指示放人。“你走吧，不会有人阻拦你，我也不会骗你，你去吧!”牛怕赵中途暗地派人狙击，走几步又回头看看，直至走上了运河堤，沿堤南下，一直奔到宝应，见无人追击，才稍微放下心来，于是经过髙邮、扬州，过江到了镇江，与五弟牛践初见面。牛践初见了牛作善安全归来，很激动地说：“四哥！你这条命是周恩来先生救的啊！”

牛作善于民国七十三年（1984）病逝于台北市，享年八十四，他这八十四年的生命中，一半是周恩来先生所赐，这是淮安人皆知的事实。