段朝端(1843-1925)，字笏林，号蔗叟、蔗湖退叟。病足后又名“蚓”。江苏淮安人。生于清道光二十三年正月初三日，其居宅遗址在今淮安市淮城镇人民政府西。
父逢元，字春泉，道光甲午(1834)，禀贡生，以课读生徒为业，善诗。兄朝征，字月珊，号庸伯，同治癸亥(1863)诸生，附贡生，性豪迈，著《怡怡轩诗草》。(引自《山阳诗征续编》)
段朝端生于书香之门，从小就受到较好的教育。六岁入塾从师，至十二岁诸经皆能背诵。应童子试不售。十三岁从汪舜臣(字黎献，清河人，世居淮安)师学，附范氏塾。范泳舂先生(《淮安古今人物(一)》有专文介绍——编者)与其父为芹谱友，赠以《淮壖小记》一部。段先生记曰：“予十三岁从汪舜臣师游，是书适刻成，蒙手赐一部，年少无知，管窥蠡测，略加商正。朱墨纠错，未敢示人。”十五岁入县学，科试补禀。咸丰元年(1859)八月与张星桥舅父同行赴渐，杭州的天竺、西湖、钱塘江边都有段先生的足迹，有诗收入《椿花阁诗集》。借浙闱江南乡试不售，汪舜臣中正榜。十月归里，成《南游笔记》一卷，“慨然有著作之志”。次年与吴县蒋敬臣(名清翊，金石鉴赏收藏家、训诂家，居淮)、本县徐宾华(名嘉)先后订交。时有曹砺庵(名镳)先生的后人曹子求(名榘)，住家离段先生家不远，祖父留下的书室“甘白斋”成了当时文人谈艺吟咏集会之地，段先生几乎天天到那儿去，常在这里聚会的有杨笏山先生，主人曹子求先生，沈家驹、徐宾华等人。曹榘《赠段笏林》诗：“多君青眼顾，日日叨柴门，俗扫尘三斗，怀开酒一樽。鏖(zhu)谈清有味，烟影淡无痕。此境足千古，交情道义敦。”时段先生编其诗为《弱冠集》，就正于徐宾华曹子求，曹称赞说：“弱冠编诗集，心花笔底开。……吾党见奇才。”又编有《淮苑》，“读君《淮苑》集，珍重比璎琳。故事搜罗富，文献百年心。”青年段朝端在友辈中崭露头角。
1863年汪舜臣去清河(今淮阴市区)就吴棠(曾任清河知县、漕运总督、四川总督)家塾。汪延段朝端馆于家课自己二子。此乃段先生教读生涯的开始。1864年岁考，列三等。“遂愤然捐贡，定北上计。”应顺天乡试不售。取誊录三十五名。归，仍馆于汪宅。授课之余，手不释卷。自谓：“吾生有书癖，朝夕手一编，古人日相对，妙义何精研!有疑不能释，思之废食眠；间隙时一见，经史费穴穿；手录几一尺，屹屹穷岁年。持此报良友，相期至华颠，虽无著作才，庶几脉望仙。”(《杂感》三首之一)段先生嗜学、爱抄书、从事著作，购买书籍，保存了不少将近绝灭的淮人著作及善本古籍。
1870年辞馆去江宁，读于钟山尊经书院。又应乡试，榜发仍落第，后屡应乡试不中，“自是功名之心亦稍稍淡矣。生计颇窘，乃甘心授徒。”1871年以后，先后馆于汪耀轩、丁西圃、清河王寿萱等人家，有时有家设馆授徒，直至1897年岁底辞馆，历时三十余年，为淮安培养了大批人才。晚清曾任山西巡抚丁宝铨、六安知州的田鲁屿均曾就学于段。
1872年山阳县设志局于二帝祠，从事编纂山阳县志，原拟约段先生入局，当事者以段无功名拒。王献南(琛)、高子上(延第)私约相助。《淮安艺文志》段先生贡献尤多。
1882年纂修淮安府志，聘段先生为分纂，成选举、艺文，王锡祺(即寿萱)见段先生藏有邱辑《淮安诗城》，假以校丁晏《山阳诗征》，多有未载，乃有辑“山阳诗征续编”之举。段先生以自辑未成《山阳诗录》赠之，又为网罗二百余家。
1894年以“试用训导”，署仪征教谕。嗣后历署甘泉(今邗江)训导，兴化教谕，海州学正，仪征训导。在任时间有的一年，有的仅一、二月。虽为期不长，然所到之处皆以振兴文教，训导生员向学，一贯认真负责，爱到学员爱戴。
1904年七月以足疾归里，足弱使之不良于行，遂踯伏一室，读书、读画，写诗。从事著作。
1909年门人丁宝铨(字默存)，以傅青主(山)《霜红龛集》芜一杂，拟为整理重刻，函请段先生为其重新编次并撰年谱。经营半年，“自觉条理秩然，惟材料不丰有待增益。丁默存携稿入都，请缪小山、罗叔言两君大事搜采，随付手民，刊成寄示。大段仍余之旧，而征引浩博，自愧弗如。予不免始事之功，贱名仅于序中一见，似太掠美。”(见《跰躃余话》)段先生素不与人争名，于此事乃有不平之鸣。1918年江苏省通志总纂冯蒿庵(名煦，字梦华)聘段先生为淮属分纂，编写艺文、人物数十纸寄去。1919年淮安县设局续修县志，聘先生任总纂。自兼艺文、人物二门，又为《同治重修县志》订正失误增“刊误”一门。“历十有五月成书二十四卷”，即今《续纂山阳县志》、《山阳艺文志》。1920年七月如皋冒鹤亭(名广生)来淮任淮安监督，访段先生于椿花阁。冒先生也是嗜书成癖的人，且爱刻书。段先生“谈及淮人著作，如数家珍。”冒先生向段先生借去不少淮人著作，又同段先生商订刊刻《楚州丛书》目录，从事搜集编校，出资刊刻，为保存传播淮安前人著作作出无私的奉献。
《椿花阁诗集》八卷，于是年印成三百部，以之赠送友朋。李审言(详)、冒鹤亭向正在上海为商务印书馆编辑《近代诗钞》闽人陈石遗(衍)介绍先生的诗作，为选若干首编入。
段先生八十整寿，亲友、门人争以寿联、诗词、画幅、书籍为祝。李审言时在上海以段先生近怍诗刊于上海小报。青浦沈瘦东(其光)工诗，由邑人朱亦奇(邦伟)介绍，相与酬倡；沈友邹尊莹(湛如)，朱亦奇先生从段先生学诗，并以所结诗社同人课卷请评阅诠次，月有数百卷，段先生不辞劳累，“悉心抉择。”
1925年3月病逝，终年83岁。
段先生一生与书籍笔墨结了不解之缘，他自我介绍说：“余性嗜奇，暇辄涉猪书史，而于淮著尤所留意。”(《淮著收藏记小引》)“病榻无俚，不能一日废书不观。经苦其精，史嫌其杂，子集惮其泛滥。惟乡邦文献夙所究心。凡夫旧闻轶事，流风遗俗，耳之所闻，目之所接，记忆之所感触，时流连于心而不能去者，颇欲辑为一书。”(《跰躃余话自叙》)段朝端先生一生著作达40种之多，由于无力印行，身后散失，有的当废纸弃去。笔者仅就所知存目于下：《南游笔记》1卷、《椿花阁随笔》4卷、《续笔》4卷、《蹄涔小识》2卷、《楚台闻见录》4卷、《淮人书目》1卷(后又怍《淮人书目小传》)、《淮苑》10卷、《袁文拾沈》1卷、《昭代舆地碑目》18卷、《淮著收藏记》不分卷、《凤凰村笔丛》20卷、《王司空集注》10卷、《汉书字诂》2卷、《广韵姓氏补编》10卷、《广韵姓氏考》、《邵氏姓解》、《真州学舍》8卷、《半人琐记》1卷、《徐集小笺》3卷、《跰躃余话》6卷、《跰躃余话之余》4卷、《示儿浅语》、《张虞山、张力臣、吴山夫、周白民四先生年谱》各1卷、《杨禹江、顾在瞻、任东涧、李公凯四先生年谱》各1卷、《椿花阁诗集》8卷、《椿花阁文集》8卷、《叶打庵随笔》1卷、《77-83岁诗稿》6卷、《自订年谱》1卷、《续纂山阳县志》附《山阳艺文志》共24卷。段先生这些呕心沥血的著作，有的已不存于世，实属可惜。兹略举段先生有功于淮之文献数则于下：
1、吴承恩《花草新编》 先生见汪纯清书目列有吴承恩《花草新编》，“诧为得未曾有，亟假以来，仅一残抄本，霉烂几不可读。“加以题识归之，汪知此书可珍，乃加工收拾，后售于上海书客，得传于世。
2、卫朝英画梅 世人颇重视清初卫朝英画梅，先生藏有尺页12幅，考订卫朝英为吾淮顺治九年壬辰(1652)武进士，并谓；“老二槎桠，不得以武人而少之。”为之征题并著入《三洲画史》。
3、《三洲画史》 淮地自宋以来，代有杰出画人，惜无专著传之。先生广为搜采有360人之多，淮地乃有画史专著。
世传印本《椿花阁诗集》八卷，其病足前从16岁起至62岁，46年仅有诗2卷，病足后从63岁至75岁约13年有诗6卷。集中有《予懒不作诗，宾华敦迫甚至，拈此奉酬》诗末云：“掉头何必躯苦珍，粉墨登场任君扮”“我心非无诗，常苦说不出。君何累篇牍，如原泉四溢。骤观骇混茫，静味觉邃密。乃知得力处，深厚复质实。语语不苟作，豪芒审得失。文外有事在，直闯韩杜室。君仍荐谦虚。持示丐直笔。绠短不汲深，敢用相涂乙。还君再三叹，失学悔前日。”(《五月从甘泉归里，宾华以近作见示，率书其后》)
金坛冯煦《椿华阁诗序》称其诗：“辞旨精练，出入东坡、剑南问。忧生念乱之辞，郁伊怆恍，如怨如诉，令人不忍卒读。”又谓“高徐之外无余子，潘鲁而还有替人!”(《题椿花阁诗》)笔者再介绍其诗几首于下，《水镜道院》：“好风直入座，闲云偶上榻，时闻菰蒲中，人语遥相答。”“水镜道院”即二帝词。前两句写在近湖处纳凉，后二句写远处水面上好多只渔舟打鱼，为近湖的菰蒲遮住，只听到说话的声音。《晓过马家荡》：“远帆长如藻，浅水平于掌，寒烟接晓林，晨星随鹭上。蒲苇深无人，时闻橹声响。”此诗似由杭州乘船去钱塘江，其诗浅显明白，给人以爽心悦目之感。先生善于写景状物，读之使人如临其境，如见其景。《七十六岁自题小象》云：“面方如田不封侯，刚肠疾恶忘恩仇。老称蔗叟少小笏，书丛僵死穷到骨!几人识我真性情，言信行果徒硁硁(固执)，传神阿堵(代指眼睛)只如此，身后浮名何重轻!”先生病足后坐吃山空，田地出售无余，靠卖文维持生活。《正月三日，八三初度口占试笔》：“兀坐空斋八十三，居然黄面一瞿昙。赧颜添受儿孙拜，弱足无能祖宗参!犹有奇书堆砚北，可堪飞炮起江南(原注：沪镇闻又有战火)。痴顽老子忧时甚，日盼良朋促膝谈!”“瞿昙”代指释迦牟尼。“沪镇间又有战火”指1924年9、10月江浙战争，卢永祥失败逃往奉天。直奉第二次战争，直系失败，卢永祥借奉军夺取苏皖。
段朝端先生著作、藏书，今市图书馆、收藏古籍图书的同志，尚有少数稿本、传抄本，日久仍将失传，笔者深切希望能再有类似“楚州丛书”之辑印。
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