在清代淮安的阮氏家族中，阮钟瑗是杰出者之一。阮钟瑗（17627-1831），号定甫，字次玉，祖学沛，县庠生，“内行淳笃”，进学后屡试不中，为求生计，课馆授徒，“终身未尝一日释卷一”，“在胶庠三十年，品望特竣，后辈敬之”。父光典。以签运事遭家难”，吃了官司，悒悒早逝，至使家产荡尽。母杨氏。有贤行，贫困操作”，支撑着上有老、下有小的家庭。阮钟瑷的幼年、童年就生活在这样一个“家道中落”的环境中，他“少颖异，读书能究大义”，后长兄又病死，从此。家徒四壁、日不再食”。然而这样贫苦的家境并未使其消沉，反而磨炼了他刚毅的性格。家族中祖辈阮学浩、伯叔辈阮葵生、阮芝生均为朝廷命官，家资富有，阮钟瑗牢记“君子固穷”的圣训，从不乞求施舍。在三餐不济的情况下，仍“昕夕研经史，行身治文，避俗如仇。”“尝失馆，某大府闻其名，延入署读书，谢不往。”乾隆47年入泮，“后蹈省闱十六次，五荐不售”，在家继承祖业。
阮钟瑗经历了清乾隆、嘉庆、道光三个朝代，生活在清王朝由盛而衰的时期。当时统治阶级日趋腐朽，政事不修，吏治败坏，贪贿公行，士风堕落，阮钟瑗在其著作中予以无情的揭露和鞭挞。道光4年（1824）大水，洪泽湖决口，淮安“河西受害最惨，岔河、花、黄、严、邵、范、万诸集水深丈余，居民溺死无算。”在灾害发生前，河督兰第鍚（yang）下令停筑御黄坝，不听劝谏，湖水潴留①“以一丈四尺为限”，而水高一丈七尺时，河督仍置若罔闻。一日夜，猝遇暴风，大水冲出堤坝，泛滥成灾。灾害发生后，河督、府、县瞒报灾情，不顾人民死活，还上奏疏为自己表功，“设厂拯饥”、“无一死者”。阮钟瑗对此极为愤慨，他“募金援鬻流民，活无算”。时在京任礼部尚书的汪廷珍受命来淮视赈，他上书汪廷珍，如实报告灾情，请求惩办贪赃枉法，不顾人民死活的官吏。他揭露地方官吏“竟忍玩视民瘼，知而不以告，告而不以实”。指出“近事之坏由人事，不关天灾”，人祸大于天灾，是“一人愎谏②，万姓罹殃”。他毫不留情地痛斥地方官吏：“办赈虚张户口，治河浮估工料，大官冒功，小官肥橐，灾黎之呻吟未绝，而营卒厩吏都已怒马鲜衣③。”他在《与宫保汪公书》的最后痛心地写道：“瑗一介寒儒，蒿目时艰，进不能输卜式之财④，一邓侠之图⑤，退不能饩罕虎之粟⑥，为黔敖之食⑦，出此狂言，极知唐突……语不及私、伏祈垂察。”在封建社会里，这样“陈功罪利病不少讳”的正直知识分子，是值得称赞的。
阮钟瑗热心地方公共事业。城中徐节孝祠将圮，他“帅邑人改作，尊卣楝宇，观者肃然”。“城东三里圹，邑人葬地也”，城外宝带河常泛滥，人民遭殃，“葬三里圹者尽没于水”，他“急牒县令请疏下流分泄……而水患平。”叔祖阮学浩，雍正进士，晚年回乡讲学，受业者提议在城北隅建勺湖草堂祀之，阮钟瑗建议在东门改建祠堂以纪念。“众资不足，竭所蓄成之，疾督匠不少休。”嘉庆中，候补知县李毓昌来淮察赈，因李毓昌揭露淮安知府王毂、山阳县令王伸汉贪污赈灾款而被毒死于善缘庵，此案几经周折得以平反昭雪，阮钟瑗提议在善缘庵为李公建祠，岁岁祭奠。县学试院的“诸生座木渐朽”，他出资修缮更换。城东南巽关、城中文渠、城南三台阁长年失修，在阮钟瑗的主持下“修浚如旧制”。“邑中大事，君与守令辨，辞色不可夺。”
阮钟瑗“中年为文，才气近魏侯”，在地方上名气越来越大。李宗昉在国史馆任编修时，欲编辑《儒林文苑诸传》，投书钟瑗请教，并“属搜访淮人著述备采择。”阮钟瑗秉笔推荐。认为“谨按儒林盛名吾邑百余年来副此名者”惟李铠、阎若璩、顾諟、扬开沅、任瑗五人，能入“文苑”的有张弨、吴玉搢，诗人有张养重、邱象升，还有陆求可、张鸿烈、周白民、王溥等。以上所举均为淮安清前期在文学上颇有成就的人，不少在《清史稿》上有传。由于阮钟瑗在地方上的威望，府、县两学举荐他参加修志书。他力辞不就，但写了一篇《修志议》，指出乾隆山阳县志不少讹误之处，并对修志的原则、方法提出了许多中肯的建议。他认为修志即是写史，一定要以史实为根据，要做大量的调查核实工作，不能有丝毫差错，不能由修撰者的好恶来决定取舍。“入列传者裁量宜慎、论断宜公、褒贬谨严，各如其分。其人贤，虽子孙式微，与吾仇者必推阐幽隐，虽子孙鼎盛，与吾昵者，不得凿空揄扬。”“志书者，一方之史，列传又史之一体也，不慎则此卷一露破绽，即全部皆为秽书。”这些意见，对于我们今天修志、搞文史工作，具有极为重要的启发和借鉴作用。
阮钟瑗能诗文，著有《修凝斋集》。《山阳艺文志》收录其著作多篇。《淮壖小记》作者范以煦称他“集中记事之文，多资考证”。李毓昌冤案，是嘉庆年间轰动全国的大案，其昭雪经过即始见于该集。汪廷珍则称赞他“为文博而精，醇而肆，气清体洁，奔放朴遫。⑧”。古近体诗不事摹拟，炼削自然，成音盥诵。”如：《楚州太守行》云：
虬须太守猛如虎，黄堂紞如尽击鼓；
县官狐鸣假虎威，磨牙握爪噬童羖⑨。
诜诜⑩宵子泽宫士，习射圜桥方注矢；
府帖一纸下庠门，后先对簿来何驶。
相见无言勃然怒，声声鞭扑如雨注；
一挞一十有七人，校官手颤不得住。
孱驱股裂无完肤，有口齘⑪噤不容诉；
我怜校官工脂韦，君家先贤士所希。
学道爱人有明训，不帅乃资夏楚威；
此曹贪婪莫须有，胡不别向明是非。
明日戟辕众哀吁，羽书飞下诘其故；
太守虎踞不自安，扬帆潜向虎邱去。
诗歌中对楚州太守色厉内荏、可恶可憎的嘴脸作了淋漓尽致的刻划。这样直言不讳，揭露地方官吏不明是非、胡乱办案，滥施淫威、草菅人命的作品，在清中期文坛上实不多见。《修凝斋集》是不可多得的优秀诗文集。
阮钟瑗为人耿直，以儒家“仁”、“义”为准则处世待人。“户无杂宾，终其身至友三四人，有过面折之，衣冠朴古、虽蔽不同易。”“从弟钟瑸少获文誉，偶废学，袖夏楚⑫，往责之，其严笃如此”。兄死后，赡养兄嫂。“事之如兄”，他一生仕途不济，虽贫困，但不忘接济比自己更穷苦的人。“兄女适人酷贫，赒之数十年。”阮钟瑗虽然是个平常书生，但以他的言行道德、学识文采，受到世人的尊重，年七十卒，“邑之学者交叹息其贤”。清大文学家、诗论家潘德舆曾为之作传，这样评论阮钟瑗：“士僻处穷巷，皆言无可为，此自菲薄耳……君一介寒素，义气勃发，设施可观……人谓君盛气难近，余识之三十年，时与往复辨难。必忻然会心，盖刚而尚义，非今之悻悻者，遴其行，为之传，非私吾故人，将示来者思旧德焉。”
1992.5.
注释：
①潴留：潴zhu，水停聚处。
②愎谏：坚持己见，不听规劝。
③怒马鲜衣：怒马，体健气壮的马，鲜衣，华丽鲜亮的衣服。
④卜式之财：《汉书·卜式传》：“卜式，河南人也，以田畜为事……初式不愿为郎，上曰：‘吾有羊在上林中，欲令子牧之’。式殷为郎，布衣草蹻而牧羊。岁余，羊肥息，上过其羊所，善之。式曰：‘非独羊也，治民亦犹是矣。以时起居，恶者辄去，勿令败群。’上奇其言，欲试使治。”汉人卜式在上林苑为武帝牧羊，只一年，羊肥壮而繁衍。他以牧羊之道比喻治民，主张休养生息，惩治恶劣，国乃富强。
⑤郑侠之图：《宋史·郑侠传》载，郑侠任监安上门职务时，以所见居民流离困苦之状，令画工绘成流民图上奏，宋神宗看了以后，一夜睡不着觉，第二天下诏，罢去方田、保甲、青苗诸法，后以“郑侠图”代称流民图。
⑥罕虎之粟：罕，网也。饩罕虎之粟，供给网笼里老虎的饲料。
⑦黔敖之食：黔，黑也；敖，犬长四尺为敖。
⑧朴遫：朴，朴实；遫，su，缜密。
⑨童羖：羖，公羊，童羖，幼小的公羊、
⑩诜诜：诜，shen，诜诜，意众多。
⑪齘：齘xie，牙齿相摩切。⑫夏楚：古代学校体罚学童的工具。
参考书目；
《山阳阮氏家谱》
《重修山阳县志》
《山阳艺文志》
阮钟瑗：《修凝斋集》
潘德舆：《养一斋集》
范以煦：《淮壖小记》等。
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