一、仕途荣显
杨靖，字仲宁，山阳人。元朝末年顺帝至正19年(1359)出生于一个平民家庭，少颖悟异常，笃于学，通经史大义，博学善文，学行素优，长益淹博。明洪武18年(1385)，他会试京师，南闱告捷，以文折桂，钦赐进士出身，选为庶吉士，试事吏科，实习办公。他一入仕途，即官运亨通，春风得意。明年，擢升户部侍郎。时任职内外诸司的官员，极大多数是进士及太学生出身，然而其中也有不法之徒。洪武帝为此发表一篇讲话，经史官笔录，制成《大诰》，列举通政使蔡追、左通政茹常、工部侍郎秦逵及户部侍郎杨靖以勉励之，谕日：“此亦进士、太学生也，能忠于职守以称我心。”杨靖等被誉为奉法遵理的循吏，作为群臣百僚的楷模。洪武22年(1389)，他晋升为户部尚书。在户都任上，他严禁胥吏横征暴敛，贪脏扰民。他采取措施，招诱流亡农民垦荒屯田，由官家发给耕牛和种籽，并允许将所垦荒地作为私有，免税三年或永不起科。他还迁徙长江下游苏州、松江、嘉兴、湖州、杭州的无业贫民到淮河流域开垦。为了就地解决军饷，他提倡实行军屯制度。他注意水利的兴修，推广种植经济作物。以树艺课农官，以刍地给牧马，以召佃尽地利，以市籴平物价，以积贮之政恤民困，以山泽、陂地、关市之政佐邦国，赡军输，以蠲减、振贷、均籴、捕蝗之令悯灾荒，以输转、屯种、籴买、召纳之法实边储，皆富国利民之举，对振兴农林牧诸业，发展社会经济，繁荣市场贸易，安定民生和增加国库收入，颇多善政。据《明史》记载：“终洪武朝，为户部尚书者四十余人，皆不久于职，绩用罕著。惟茹太素、杨靖等，差有声。”
洪武23年(1390)5月，皇上诏令凡在京任职三年的官员都必须迁调，并记录在案，成为朝廷的法令和制度，于是，以刑部尚书赵勉与杨靖换官。上传谕道：“愚民犯法，如啖饮食。设法防之，犯者益众。推恕行仁，或能感化。自今惟犯十恶并杀人者死，余罪皆令输粟北边。”又说：“在京狱囚，卿等复奏，朕亲审决，犹恐有失。在外各官所拟，岂能尽当?卿等当详谳，然后遣官审决。”杨靖承旨研办，体察上意，一律秉公处理。他治狱明察真伪，而不以刑律苛细严究。对供词案情稍有不实者，必定亲自过问，彻底查明，他量刑平允，不偏不倚，经他复查审理，结果多所平反，活人甚多。受到洪武帝的赞许。一次杨靖逮捕一名违法的武官，并进行审问，门卒检其身，搜得一颗特大的珍珠，僚属见之愕然。杨靖慢条斯理地说；“哪有如此之大的珍珠，此乃伪物欺人。”命令击碎之，衙役面面相觑，不敢动手。他断喝一声：“还不砸碎它!”一颗宝珠遂被砸得粉碎。明太祖闻知此事，赞叹道：“靖此举有四善：他人见奇宝必献朕求容悦，靖不然，可谓以道事君，一善也；其人藏珠必然所投献，以陷他人，是一珠起大狱，靖有阴德于人，二善也；若一卒得珠，因而嘉奖，由是趋风求获，人将受法外之苦，能杜小人侥幸，三善也；且人处常易，处变难，今千金之珠猝然至前不为动，竟击碎之，有过人之识，应变之才，四善也。”此事遂传为千秋佳话。
洪武26年(1393)，兼太子宾客，掌侍太子赞相礼仪，规诲过失，为东宫大臣之一，并发给双份俸禄。
二、明星陨落
俗话说：“赃官处处有，清官不到头。”杨靖不仅是位清官，而且是洪武朝代的才臣、名臣和贤臣，宠遇最厚，同列无与比。古人云：“文章千古在，仕途一时荣。”不久，他因忤旨坐事而罢官。其时。适逢朝廷征伐广西龙州赵宗寿，诏令杨靖传谕安南(今越南)输粟饷师，他身无任何官职，只得以平民身分白衣前往。安南宰相黎一元以陆运险艰，欲不奉诏。他向其宣示圣命，反复开谕劝导，且许以水运。黎一元乃输粟二万至沲海江，别造浮桥以达龙州。由于军粮供应及时，保证了平定龙州之乱的胜利。明太祖大悦，拜靖为左都御史。
明太祖朱元璋是一位开创帝业的英明之主，也是一个乱杀无辜的暴君。他用严刑滥杀以加强统治。洪武13年(1380)，他杀了左丞相胡惟庸、御史大夫陈宁、中丞涂节等，被辗转株连致死者三万多人。洪武26年(1393)，又杀凉国公蓝玉并大将张翼、陈桓、曹震、朱寿、何荣以及吏部尚书詹徽等，被株连致死者一万五千多人。当初帮助他开国有功的文臣武将，很少能够善终。他设立名为“锦衣卫”的特务组织，专门罗织官员吏民的罪名，使人感到随时有杀身灭家的恐怖。洪武30年(1397)，朱元璋已届古稀之年，更加老朽昏聩。同年七月，杨靖以为乡人(即山阳人)代改诉冤状稿之事，为御史所弹劾。朱元璋在一怒之下，遂赐死。杨靖时年仅38岁。在封建专制王朝，真所谓伴君如伴虎，而君叫臣死，臣不得不死。杨靖对洪武朝忠心耿耿，清廉刚直，智略过人，政声素著。正当春秋鼎盛之时，竟由于“代改诉冤状草”平常之事而被“赐死”，真乃奇冤一桩!清代刑部侍郎阮葵生在其《茶余客话》中说：“杨靖尚书，才臣也，未竟其用，以冤死。”
年富力强的杨靖，正待施展宏图，为国效力，突然遭此致命打击。他百感交集，愤慨万端，临难之日，作绝命词一首，词云：可惜跌破了照世界的轩辕镜，可惜颠折了无私曲的量天秤，可惜吹熄了一盏须弥有道灯，可惜陨碎了龙风冠中白玉簪。三时三刻休，前世前缘定。
他以“轩辕镜”、“量天秤”，“有道灯”和“白玉簪”自况，言其抱负非凡。而四叹“可惜”。真是字字血、声声泪，遗恨千古!在封建专制社会里，池无法理解自己的悲惨下场，只能归结于“前世前缘”所决定。
三、里人奉祀
杨靖死后归葬故里，墓在城东乡。明嘉靖中(1543-1545)，其墓年久荒芜不治，墓地已卖予他人，乡人潘伯和中丞(名埙，官右副都御史，巡抚河南)言于知府薛鑌、左通政茹常、工部，捐资赎还。寻其后嗣守墓，后代已绝。中丞又率郡人陆骥、陆蕙捐建昭恤院于新城东门之下关，并祀乡贤，院后即其墓，命其族孙杨华守墓并奉祀。张敦仁有《杨公神道碑记》。潘氏子孙每年清明节扫墓，必至杨尚书墓前，祭奠杯酒盂饭，岁时不绝，用情甚厚，遵中丞之教三百余年。
主要参考书目：
1、《明史·杨靖传》
2、《国朝献征录·杨公靖传》
3、清阮葵生《茶余客话》4、《重修山阳县志》
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