一、连登三科
李珏，字待价，唐德宗建中四年(784)生于楚州(今淮安)。其先辈出自赵郡(今河北省赵县)，客居于淮。他幼年丧父，事母以孝，闻名乡里。年方弱冠，即以明经科名登榜首。宪宗元和十年(815)，户部尚书李绛出任华州刺史，邂逅得识李珏，交谈之中，见其天庭丰满，仪表非凡，叹道。“观君之相，定非庸人之辈。”劝李珏不要只研读经学，成为迂腐的学究，要一展自己的政治抱负。他受到李绛的启发，乃于元和年间举进士而擢高第。河阳三城节度使乌重胤，出自行伍，及为长帅，能与下同甘苦，而善待宾僚，礼分同至，当时名士，咸愿依之。他上表设置幕府，聘请李珏为幕友。时吏部主办文官选拔，择人之法有四：一曰身，体貌丰伟；二曰言，言辞辩正；三曰书，楷法遒美；四曰判，文理优长。珏四事皆可取，遂登书判拔萃科高等，即授渭南尉。不久，擢升右拾遗。
二、敢谏直言
宪宗元和九年(814)，淮西节度使吴少阳之子吴元济，因袭位不遂，自领军务，纵兵威胁东都洛阳。朝廷诏忠武军节度使李光颜以本军独当一面，征讨吴元济。十二年，光颜连败元济之众，贼乃尽所部出当光颜之师。时唐、随、邓节度使李愬乘其无备，雪夜攻克蔡州，生擒吴元济，贼乃平。明年，光颜、李愬同受诏东征李师道，败贼军于濮阳，师道伏诛。十五年正月，宪宗暴崩，穆宗即位，八月葬宪宗于景陵，九月大合乐于鱼藻宫，观竞渡，又召李愬、李光颜入朝，欲予重阳日大宴群臣。右拾遗李珏等上疏谏云：
道路皆言陛下诏光颜等将与百官高会。然一年未到，陵土新复，三年之制，天下通丧。今诸侯国的代表刚走，外族的使者未还，怎可不遵守皇帝死后停止举乐和欢宴的规定。王者之举，为天下法，不可不慎。且光颜、愬忠劳之臣，方盛秋屯边，如令访谋猷，付以疆事，召之可也。岂以酒食之欢为厚邪?
穆宗虽置其疏谏而不纳，然亦知所言于情于理皆宜，遂厚加慰劳。
长庆元年(821)，盐铁使王播增茶税十之五，以佐内廷用度。珏上疏谏云：税率本济军兴，而税茶自(德宗)贞元(元年)以来有之。方天下无事，忽厚敛于人，殊伤国体，其一不可；茗为人饮，与盐粟同资，若重税之，售必高，其弊先及贫下，其二不可；山泽之产无定数，量斤论税，以售多为利。若价高则市者稀，价贱则市者广，岁终上计，其税几何?未见生财，徒闻敛怨，其三不可。陛下初即位，诏惩聚敛，今友增茶赋，必失人心。臣忝谏司，不敢缄默。
其时，皇宫内院正兴造百尺楼，土木费钜万，国计不充。王播希恩贪功而增税，隐中帝欲。疏奏不纳。
李珏以数谏不得留内，出为下酆令。武昌军节度使牛僧孺辟署置幕，聘珏署掌书记。待文宗即位，珏还朝为殿中侍御史，宰相韦处厚说：“天子祭祖之器，岂论劾之才?”遂授礼部员外郎。文宗大和四年(830)，牛僧孺回朝为宰相，珏由司勋员外郎、知制诰升为翰林学士加户部侍郎。时有郑注者，始以药术游长安权豪之家，初依李愬，后出入宦官王守澄之门，及守澄入知枢密，郑注进药方一卷，帝令守澄召郑注对策于浴堂门。而李训已在禁庭，二人相洽，日侍君侧，宣讲“太平”之术。此时，训、注之权，赫于天下，并且恩仇必报，一时朝廷官员，人心惶惶。文宗一日问李珏道：“卿亦知有郑注乎?宜与之言。”珏说：“臣知之，奸邪人也。”帝愕然，说：“朕疾愈，注之力也，不可不一见之。”郑注由是怨珏。九年六月，京兆尹杨虞卿家人出妖言，杨被逮交御史台审劾。虞卿弟并子等八人挝鼓称冤，诏令杨虞卿削职归第，人皆以为冤诬。李宗闵于御前论列是非，帝怒，故得罪被贬。李珏为宗闵申辩，亦被贬为江州刺史。后改任河南尹。开成二年(837)，复为户部侍郎。文宗自开成初恢复前朝旧制，每入阁议政，左右史执笔立于殿柱之侧，君臣论奏，得以备书，故开成政事记载最详。二年十二月，以前忠武军节度使杜悰为工部尚书。时悰既被授官，然而久未报到谢恩，帝问其故。户部侍郎李珏奏称杜悰为歧阳公主服假。因言道：“比来驸马为公主行服三年，所以士族之家不愿为国戚者为此。”帝大骇其奏，即日诏日：“制服轻重，必资典礼。如闻往者附马为公主行服三年，缘情之义，殊非遗训，违经之制，今乃闻知。宜行期周，永为定制。”期周即行服一年。
三、为相三年
唐朝自宪宗元和末年(820)至朱温灭唐(907)，是唐朝的晚期，史称晚唐。朝廷上是宦官当权，朝臣结为朋党，朝臣与宦官之间既有勾结，也有斗争。自唐宪宗被宦官杀死后，先后在位的有穆宗、敬宗等八个皇帝，其中除敬宗外，都是宦官拥立的。敬宗虽非宦官所立，却是被宦官杀死的。朝臣朋党，主要是“牛李党争”，即以牛僧孺、李宗闵为首的一派和以李德裕为首的一派之间的斗争。牛、李虽属政见不同，但往往涉于私人之间的怨恨。李珏受知于牛僧孺，又与李宗闵亲厚，相继援引，而居大政，人皆视为“牛党”。然而他章疏议论，每以国事为重，绰有端士之风，间或以亲者为谋，亦言之成理，而未心存倾轧，妄议别人。开成三年春正月，李珏与户部尚书杨嗣复皆以本官同中书门下平章事，即是实际上的宰相。时李德裕的党羽郑覃、陈夷行亦在朝。入对之际，是非蜂起。同年二月，文宗对宰臣说：“李宗闵在外数年，可别与一官。”郑覃、陈夷行说：“宗闵养成郑注，几覆朝廷。”李珏奏道：“养成郑注的是王守澄，与宗闵无关。大和末，宗闵、德裕同时得罪被贬，二年之间，德裕再逐步升为淮南节度使，而宗闵尚在贬所。凡事贵得中，不可但徇私情。”帝日：“与一郡可也。”宗闵遂由衡州司马升任杭州刺史。
文宗以大旱释放狱中系囚，出宫人刘好奴等五百余人，送两街寺观，帝御紫宸门召宰臣入对，李珏说：“陛下放宫女数多，德迈千古。汉制，每年八月选宫女，晋武帝(司马炎)平吴，亦广征美女。仲尼所谓‘未见好德如好色’。今陛下以无益放之。微臣敢贺。”郑覃亦说：“晋武帝以荒淫之失，中原遂为外族所割据，陛下以为殷鉴，放之攸宜。”可见，两派虽多芥蒂，亦有意见一致之时。
穆宗时，王播出任淮南节度使，不顾南方大旱，搜括不已。后复为盐铁使，加重铜、盐税，每月以钱物进奉皇帝，名为“赋税盈余，其实正额，务希奖擢，不恤人言。其时由于铜税的加重，形成市场上铜器的价格高于铜币的价格，即所谓“币轻钱重”。开成三年(838)正月，文宗问何以币轻钱重?李珏答道：“禁铜之令，朝廷常典，但行之不严，不如无令。今江淮以南，铜器成肆，市井逐利者，销钱(币)一缗(min，一千文)，可为数器，售利三、四倍。远民不知法令，率以为常。纵然国家加炉铸钱，何以供销铸之弊?所以禁铜之令，不得不严。”早在大和元年(827)，王播任满还京，献银碗三千四百只，绫绢二十万匹，文宗擢升其为尚书左仆射。所以李珏在这里只谈禁铜，而回避铜税过重这一事实。
同年，皇上御紫宸议政，说：“天宝中政事，实不甚佳，当时姚崇①、宋景在否?”李珏对道：“姚亡而宋罢。”他遂即说：“人君明哲，终始尤难。玄宗尝云；‘自即位以来，未尝杀一无辜。’而任(李)林甫陷害破人家族，不亦惑乎?”陈行夷趁机说：“陛下不可移权与人。”含沙射影，意在李、杨。李珏、杨嗣复反唇相讥，说：“太宗用房玄龄十六年，魏征十五年，何尝失道?臣以为用房、魏多时不为不理，用邪倭一日便足。”
四年三月，文宗对宰臣说：“朕在位十四年，属天下无事，虽未至理，亦少有如今之无事也。”李珏对道；“邦国安危，亦如人之身。当四体和平之时，长宜调适，以顺寒暄之节。如恃安自忽，则疾患旋生。朝廷当无事之时，恩省缺失而补之，则祸难不作矣。”他的居安思危、警钟长鸣的观点，深受皇上的赞赏。
文宗以杜悰职掌朝廷财政收支，欲加户部尚书，因紫宸亩之。陈夷行说：“一切恩权，合归君上，陛下自看可否?”李珏对道：“太宗用宰臣，天下事皆先平章，谓之平章事。代天理物，上下无疑，所以致太平者也。若拜一官，命一职，事事皆决于君上，即焉用宰相?昔隋文帝一切自劳心力，臣下发论则疑，凡臣下用之则宰相，不用则常僚，岂可自保?陛下常语臣云：‘窦易直劝我，宰相进拟，但五人留三人，两人勾一人。他即合劝我择宰相，不合劝我疑宰相。’”史家认为人君应有知人之明，于贤不肖当知分明，乃可与言治。择相亦贵在知人善任。
其年五月，帝对宰臣说：“贞元政事，初年至好：”李珏说：“德宗中年好货，方镇进奉，即加恩泽。租赋出自百姓，更令贪吏剥削，聚货以希恩，理道故不可也。”皇上说：“人君聚敛，但轻赋节用可也。”珏又说：“贞观中，房、杜、王、魏②启告文皇，意只在此，请不易初心。自古好事，克终实难。”帝表示矢志不渝。寻进封李珏为赞皇县男。
四年五月，文宗问延英殿政事，逐F1何人监修。李珏应日：“是臣职司。”陈夷行说：“宰相所录，必当自伐(即自矜，自夸功绩)，圣德即将掩之。臣所以频言，不欲威权在下。”李珏反驳道：“夷行此言，是疑宰相中有卖威权、货刑赏者。不然，何自为宰相而出此言?臣累奏求退，若蒙恩准，臣之幸也。”
他居相位仅三年，颇受眷宠，然陷于朋党之争，左右掣肘，屡次求退不准。帝方委用李、杨，乃罢郑覃、夷行知政事。可是，李珏等在复杂的宫廷斗争中，终于随着文宗的逝世受到宦官的排斥而罢相，还险些送掉性命。
五年春正月二日，文宗暴疾，不受朝贺。宰相李珏、知枢密刘弘逸奉密旨，以皇太子(陈王)监国。当初，杨贤妃有宠于文宗，庄恪太子薨殂，及开成末年，帝多疾无嗣，贤妃请立其子安王溶为嗣，帝谋于宰臣李珏，珏以为不可，乃立陈王。四日，文宗崩。两军中尉仇士良矫诏迎皇太弟颍王进京，百官谒见于东宫思贤殿，于枢前即皇帝位，是为武宗。仇士良既立武宗，乃发安王旧事，故陈、安二王与贤妃同死。人皆为李珏捏一把汗，他却坦然道：“臣下只知奉所言，安与禁中事?”武宗之立，既非宰相本意，甚薄执政之臣，宦官专权，莫此为甚。
帝新听政，李珏数称道《无逸篇》以劝。时潞州节度使刘从谏献犬马，沧州节度使刘约献自鹰，珏请却之，以示四方。迁升门下侍郎，任文宗山陵使。八月十七日，葬文宗于章陵。会秋雨大降，梓官至安上门陷于泞，灵车不前，罢为太常卿。九月，终因奉所立，出李珏与杨嗣复分别为江西、湖南观察使。明年，宦官仇士良言于帝日：“嗣复、李珏不利于陛下。”武宗性急，立命中使往湖南、江西杀杨嗣复与李珏。宰相韦珙等亟请开延英门议事，因极言国朝故事，大臣非恶劣显著未有诛戮者，愿陛下复宜三思。帝良久改容说：“李珏志在扶册陈王，嗣复志在树立安王。立陈王犹是文宗遗旨，嗣复欲立安王，全是依贤妃意旨。向使安王得志，我岂有今日?然为卿等恕之。”乃追回赴湘、赣二中使，再贬李珏为端州司马、杨嗣复为潮州司马。
四、德泽淮南
宣宗立，大中二年(848)，李珏被内调任郴、舒二州刺史。舒州位于安徽中部偏南。著名诗人山阳赵嘏于文宗大和年间应进士未第，遂寓居长安，结交卿相，出入馆阁，其时李珏在京任职礼部，后升为翰林学士加户部侍郎，与赵嘏既是同乡，又是旧交，赵嘏在《献淮南李仆射》一诗中云：“早年曾谒富民侯”，“旧恩如水满身流”。武宗会昌元年赵嘏迁家浙西，次年登进士第。此次他正赴浙西探亲，听说李珏内调复官，欣喜万分，遂作《回於道中寄舒州李相公》诗一首，其中有“静语乍临清庙瑟，披风如在九层台”，“从此微尘知感恋，七真③坛畔望三台④。”接着，赵嘏又在舒州献诗一首，对李珏颂扬备至，并思附骥。诗云：
野人留得五湖船，丞相兴歌郡国年。
醉笔倚风飘涧雪，静襟披月坐楼天。
鹤归华表山河在，气还青云雨露全。
闻说万方思旧德，一时倾望重陶甄。
此后，李珏以太子宾客分司东都，再迁河阳节度使。他在河阳任上，减免高税重赋，并取消陈欠宿债百余万两。后以吏部尚书召珏离镇入京，而河阳府库十倍于初。不久，他被委以检校尚书右仆射、扬州大都督府长史、淮南节度使。其时，赵嘏正任渭南尉，犹有《献淮南李相公》诗一首，盼望李珏再入中枢，参与国事，排除宵小，重振朝纲，诗曰：
傅岩⑤高静见台星，庙略⑥当时诗不庭。
万里有云归碧落，百川无浪到沧溟。
军中老将传兵术，江上诸侯受政经。
闻道国人思再入，镕金新铸鹤仪形。
然而，终因宦官专权，奸佞当道，唐王朝一度复苏的局面难以为继，他们的愿望只能化为泡影。数年之后，李珏与赵嘏亦相继谢世。在此之前，他考虑自己历事五朝，遂不以内廷外镇而自异，上表请立皇太子，以维天下人心。会江淮大旱，他下令开仓放粮，救济灾民。并将积余留作储备的军粮，杀半价售与平民。当初，淮南三任节度使皆卒于镇所，有人劝他易署治事。他说：“皇上令我守扬州，正是我安身立命之处，若何去之?”时扬州酒税偏高而宦官统领的神策军常为豪商上利。他比及病危，官属见他躺卧内室，惟以上述两事已经奏明朝廷，而未见答复为恨，并无一字提及家事。大中七年(853)，病逝于任上，享年69岁。封上柱国、赞皇郡开国公，食邑1500户。赠司空，谥号贞穆。
李珏精于儒学，亦善古乐章句，文宗每听乐，鄙恶郑、卫声⑦，诏太常(礼乐之官)习开元中《霓裳羽衣舞⑧》，以《云韶乐⑨》和之。舞曲成，帝命翰林学士李珏陪同阅于庭。他秉性寡欲，早年丧偶，不置妾侍。门无杂宾，谢绝馈饷，高风亮节，淮南之人甚称其德；及珏病殁，赴京叩阙下，愿立遗爱碑，刻其业绩，让其仁爱留于后世。综观李珏一生，主要立于文宗、宣宗两朝；文宗承父兄奢弊之余，当阍寺(太监)挠权之际，而难以治易乱，化危为安，宣宗自大中临政，权豪敛迹，奸臣畏法，阍寺摄气，由是刑政不滥，贤能效用；两朝政事虽未臻至善，但颇有起色，其中也有李珏的一份功劳。
注释：
①姚崇(650-721)：历任武则天、睿宗、玄宗朝宰相睿宗时因奏请太平公主出居东都，以削弱其权力，被贬职。开元初复相，奏请禁止宦官、贵族干预朝政，禁绝佛寺道院的营造，奖励群臣劝谏等十事。并纠正当时不敢捕杀蝗虫的陋习，推行焚埋之法，减轻了灾情。宋璟(663-737)开元四年(716)冬开始居相位，主张宽赋役、省刑罚，禁销恶钱，选拔人才，使百官称职。开元八年(720)罢相。
②房、杜、王、魏：即房玄龄、杜如晦、王珪和魏征，都系贞观中的名臣贤相。文皇即唐太宗李世民，谥号文武大圣皇帝。
③七真：指佛教七宝或北斗七星。
④三台：谓古天子有三台：“有灵台以观天文，有时台以观四时施化，有囿台以观鸟兽鱼鳖。”
⑤傅岩：古地名，在今山西省平陆县东。相传是商王武丁的大臣傅说为奴隶时版筑(以版盛土捶实造屋)之处。
⑥庙略：庙即宗庙，略为谋略。庙略即朝廷的重大决策。
⑦郑、卫声：亦称郑、卫之音，春秋战国时郑卫两国民间音乐。《礼记·乐记》：“郑卫之音，乱世之音也。”后用作淫靡之音的代称。
⑧冕裳羽衣舞：唐宫廷乐舞，传为开元中西涼所献，经玄宗润色并制歌词，改用此名。
⑨云韶乐：文宗好雅乐，诏太常卿采开元雅乐，制云韶法曲，即以清平乐为主而含有西域和道教乐成分的乐曲。谓之云韶乐。
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