裴阴森(1823-1895)，字樾岑，清道光三年出生于阜宁洲门，自光绪十年(1884)以后，遂定居淮安。他出身寒门，苦读成器。幼年家境贫寒，父亲裴大保务农，兼摆米摊为生；裴荫森有两兄一姐，他排行第四，七岁才到外馆入塾，从山阳秀才卞文英先生学。三年后，卞先生见他读书勤奋，聪敏过人，将来必有大成，因以女许之。由于连年灾害，不能常年上学。道光十九年(1839)，他十七岁时，就塾于韩家社，从表舅山阳贡生韩饽先生读。是年十月，他父亲病逝。二十岁时，往阜宁县城从岁贡生张庭桐先生学，遂矢志奋发，竭尽精力，致吐血甚剧，乃辍学回家，病愈后仍还阜宁城勤学如前。咸丰元年(1851)他负笈读书郡城淮安，住东门梁陂桥下凌云道院，从山阳岁贡生王宾先生游，应科试取列一等，继应乡试未能如愿。咸丰三年(1853)太平天国定都南京，江南乡试遂停。咸丰五年，他去北京应试，长途策驴，一仆徐姓随往，六月间抵京，寓淮安会馆，应试不售，仍单身留京读书，虽日仅啖一炊饼，不以为苦，而攻读弗稍废。御史桃源(泗阳)尹耕云，延课其子，宾礼之。卞夫人居恒勤俭，更加筹借。翌年，再遣徐仆携碎银几十两进京。咸丰八年，他应顺天府试，戊午当年在京兆中举。明年，正主考柏葰为肃顺所陷，处极刑。门生故吏，无敢至柴市者，荫森独白衣冠送之，直至刑场。咸丰十年春(1860)，参加京城会试，其时正值第二次鸦片战争期间，英法联军侵入大连湾和烟台，农历六月大沽炮台失守，天津沦陷，咸丰帝于八月八日率后妃大臣逃奔热河，九月侵略军进占北京，烧毁园明园，以致这年的礼闱未能及时发榜。裴荫森“因回里筑圩御捻有功，赏戴蓝翎”，当时地方官把原由团勇开垦的荒地划归兵营，遭到民众反对，打死一李姓董事，知府向上级报称民众叛反，裴荫森连夜驰见漕督吴棠，说明民众非反，事遂平息。同治二年(1863)两宫太后垂帘听政，他参加补行的殿试，钦赐进士出身，分任工部主事。
同治四年，援例为道员，分省湖南，谒巡抚李瀚章，写有《官制论》，主张于州县大加整顿，权宜归一，职宜分治，津贴从优，尽革陋规弊政，酌删公罪处分，严惩贪酷私罪。旋奉檄，侦察苏皖豫冀军情。驻淮安时，曾冒酷暑至宿迁行营，面谒两江总督曾国藩，倡议导淮入海。次年，上书河运总督吴棠，请浚旧黄河，以复淮河故道。不久奉调回湖南，督办团防总局。时贵州东部苗民治安失靖，游勇蜂起湘中，他撰写《援黔议略》，上巡检刘琨书云：一、察吏治以奖循良；二、行保甲以消反侧；三、节粮饷以重边防；四、时简阅以修军政。论者谓皆救时急务，惜当道未能采用。同治八年(1869)，仍督办团防，因惩治恶妓而得罪了当权者，乃浩然归里，十二月抵洲门。次年，湖广总督李鸿章奉命督办军务，湖北提督郭松林、观察杨宗濂奉中堂之命相招，约裴氏赴湖北。当年二月抵武昌，谒见李鸿章，奉军令会同杨宗濂部署征黔。尚未成行，李又奉命改援陕西，奏调裴荫森充任西征营务处，总办军营行政。六月，发生“天津教案”，清政府立即派曾国藩到天津查办，曾又奏调李鸿章接办此案，李遂督师回京，命裴荫森随行。李一味屈服于侵略者，致使教案中枉杀多人。裴氏多次陈述理由，上书力争，坚持“多赔钱，少偿命”，“为百姓留元气，即为朝廷培国脉。”李竟未能采纳，他愤然独骑南行。
同治十年(1871)，裴荫森读书焦山，徜徉林壑之间，寻求治世之道，或至金山旧友处纵谈古今。他住在焦山定慧寺鹤寿堂西偏一室，研习经史，治学以孙奇逢、顾炎武、汤斌、于成龙为宗。孙、顾都是南明遗老，清初大儒，孙奇逢为学“以体认天理(自然法则)为要，以日用伦常为实际”；顾炎武讲求“经世致用”，实地考察，以研究古今的变革；汤斌曾拜孙奇逢为师，治程朱理学，提倡“身体力行”，他任江苏巡抚时奏请减轻苏、松田赋，救济江北水灾，于成龙字振甲，累官直隶巡抚、河道总督，康熙三十七年于直隶排浚浑河，并改名·为永定河，是一位水利专家。裴荫森认为“学者不可专恃志而当恃学”，他于孙、顾、汤、于的遗著，往往背诵如流，击节高歌，旁若无人。他回忆年前随李鸿章西征，“自吴而楚而秦而晋而燕，复继齐鲁以抵于淮，行程一万三千里”的历程，乃作《七省纪游》，游迹所至，纵论历史人物之得失，鉴古论今，颇多见地。
同治十年(1871)冬，湖南缙绅易佩绅至焦山，敦劝他回湘，复得杨艺芳观察书，有云：“执事掇巍科、擢外任，尚未一伸抱负，遽思退息名山，幼学壮行之谓何?方今湘中大吏悉更，局面一变，执事似宜投袂而起，及时展布，以抒素怀。”裴荫森乃于同治十一年四月返抵长沙，湖南巡抚王文韶仍委办团防总局兼省志局提调。七月他代理盐法长宝道，以育婴堂经费不敷，出库储闲款补助，增岳麓、城南、求忠三书院奖赏，提捐道署缉私公费，为建恤嫠局筹益经费。次年，日本借口台湾土人构衅领众犯台，他作《海防刍议》，提出与日媾和、教化土人及加强海防的设想和措施。光绪元年(1875)，他总办湖南营务处兼通志局提调，仍兼办团防总局。是年，郭嵩焘将出使英国，裴荫森与之书云：“边患日亟，中国被饵，非止一端，东洋之兵方退，西邻之贼复来，观衅而动者，环海皆是，此岂可持久乎?”他希望郭嵩焘能够通过外交途径，“动以至诚，要以明信”，使中英关系得以善处。是时，方议在长沙开设通商口岸，湘人不悦，适值乡试，考生群集试场，劫持抚军，复迁怒郭嵩焘，围其居。裴荫森虑酿大狱，乃率团勇解散之。光绪五年，署理衡永郴桂兵备道，两年后调任辰沅永靖兵备道。辰沅地区即今湘西土家族苗族自治州，他单骑冒雪入署，每次远巡仅一马两役，视察数千里。遇育投诉，遂于邮亭立判。亲手发放苗饷，杜绝中饱。尝亲赴苗寨留宿，见苗民瘠苦，多由厅州更换苗官，转相派捐，负担过重所致，乃严禁轻易苗官。
光绪九年(1883)二月，裴荫森升任福建按察使。次年六月，法国海军中将孤拔集结舰队于马江，强行驶入马尾港，民众恐惧，他率募勇登临福州城巡视，和衣而卧者三阅月。时英国领事新察里入督府会见总督，民众误以为法国间谍，群起哄噪，将烧毁总督衙署大门，裴荫森仓卒至，骑马立于人群中，只数语，人众即散，赖裴氏及时出面斡旋而免增一敌。在七月三日的马江之战中，船政大臣何如璋与会办海防大臣张佩纶秉承李鸿章主和意旨，对法军不加戒备，未能主动出击，致使福建水师一举被法军击溃，马尾船厂也遭受严重破坏，一时舆论哗然，何如璋与张佩纶同受革职充军处分。同年十二月廿三日，裴荫森接总理衙门电，奉旨著即赴船政大臣署任。赴任之次日，即率员兵安放水雷，封塞壶江正口。法舰往来窥伺，幸未得逞，即驻壶江度岁。他受任于马江战败之际，奉命于危难之时，在劫后的废墟上重建马尾船厂，困难重重，一需巨额经费，二需造船人材，三需钢材设备。
光绪十一年五月，他亲自起草与左宗棠、将军穆图善、闽浙总督杨昌浚、巡抚张兆栋合疏奏欧洲大局已成连横之势，中国若再拘于成见，情形岌岌可危，我除制船造炮，教将练兵，别无自强之道。请拨款试造双机钢甲兵轮三数艘，以壮军心，以坚和局。裴荫森和其他洋务派官员们面对船坚炮利的列强，在“落后挨打”的处境中意识到只有建立军事工业，才能自强，才能维持暂时的和局。可是，疏上很久才允造一艘，而拓增大厂，终未邀准。船政经费有三项支出：一是造船，二是养船，三是练船。养船包括各轮船薪，水师营薪，出洋肄业学生、游历学生、绘图学生各项赡养，洋教习薪水，洋匠辛工及各轮修费等。练船即海上实习。他折奏海上作战，风涛非小，不能确有把握，请复设练船，以资操练。“不但水师炮勇，即管驾大二副，无不因练成熟，临机决胜，此泰西海军尤必多设练船者也。臣等以为诸费可省，练船之费必不能省。”同治八年五月，福建巡抚卞宝第奏请以福、厦两口洋药票税作为养船经费。嗣成船愈多，费用愈广。光绪十一年(1885)六月裴荫森在奏折中说：“船政以地方官遵旨筹措支应，不便稍分畛域，历年将制船经费挪移垫给，往往无款购料。船政造船少，成船迟，估船贵，练船废，悉由养船各款应付不前所致也。”“养船经费本无定数，已挪垫一百余万两。制船经费，海关六成项下月拨三万两，截至本年六月止积欠二百四十余万两；……幸而不致工匠谇散者，南洋二、三号快船经费全数解存，暗中挹注耳。”他又说：“海军以船政为根本，船政随经费为转移。预先储材，则工程倍出；临时购料，则糜耗无形。臣惟有督率员绅，力求撙节。”
光绪十二年(1886)春，裴荫森亲赴金陵与南洋大臣曾国荃定议，协造双机钢甲兵轮两艘，疏稿已具。值慈禧太后命拨海防经费二百万两修颐和园，遂止。论者以为这是中国强弱的枢纽。荫森为此默默无言者数日。比至九月，复疏陈核计闽厂造船，较外洋所购，料坚价廉，请旨拨款仿制穹甲快船，以壮海军之势。并说日人近在英法两国定购十八海里穹甲快船各两号，又在本国仿制四号，这样日本一二年后，即有八号穹甲快船，中国更宜早筹多制。可是，奏疏留置宫禁，不予交办，亦无回音，他仍不避艰阻，与两广总督张之洞商议协作制造兵轮八艘，而不具地区界限之见。张之洞曾说，裴荫森在作辍两难之际，思为协造之法，支持筹划，具见苦心。中法战后，清廷为了掩饰“不败而败”的罪责，以“水师不如人”进行辩解，于1885年10月设立海军衙门，决定首先加强北洋水师。李鸿章花了数以千万两计的巨款，采购外国军舰、大炮，建设旅顺、威海卫军港，聘请外国教官训练官兵。至此，裴荫森慷慨陈词，奏言“船政原以筹备七省，粤东为洋舶入华之首冲，在在皆关形势，即使闽治舟师，粤省力难协助，亦应酌派巨舰以固藩篱。”他还说：朝廷拨巨额海军经费给各省，更不应有所歧视。疏入仍议驳。“赖粤督张之洞与粤抚吴大澂合词力争，始议准。”由粤先后兑闽于“铁胁式”项下，解到协造番银二十万两，又于“浅轮”项下解到协造番银六万两。“协造粤省轮船大小共计八号，闽厂一面照奏案趱造(双机)钢甲船只，按时衔接办理，以重要工”。此前，裴荫森还为南洋水师协造二、三号快船，和修复马江之战被毁九船。
裴荫森对培养和造就船政人才，倾注了大量心血。他考虑到战船的驾驶和制造，各方面都需要专门人才。因奏请复设练船，对于续选出洋学生，请延长学习年限，以期学成有效。他说：“于船政驾驶学堂各生，取其年逾十八岁以上，二十五岁以下，材貌魁梧，胆气壮定者，另选精壮水手多人，赴船肄业。严定课程，稽核日记，由近及远，东则日本、高丽各洋，南则新加坡、糇榔屿各埠，：11贝rJ旅顺、大连湾、海参威，西则印度洋、红海、地中海。每年春出秋归，冬出夏归，学堂所习天文海图，证之于礁沙实境，是否测算符合所习，枪炮阵法验之于风水疑难，是否施放定准。三年为期与学堂轮番更换，学业愈练愈熟，人才愈练愈多。同是出洋，同习驾驶，用费较减，收效较易。果有胆略非常，人才出众，再赴各国兵船涉历。一年半载，便能得其体用。”他对水师学堂的学制、教学内容和教学手段都作了重大改革。光绪十一年(1885)二月，他作《水雷记》。略云：“前因德国水雷，不敷分布，适广东陆汝成自粤来闽，该员向从英人哈伦授学有年，通晓算学、化学、电学，能自造各种化学白药及水雷火箭诸法，尤能自造电引，极为灵捷。因饬绘算图式，发厂制成子母新式连环水雷二十具，会同黄灼岩军门于乌龙江口验放。”由此可见，他是尊重知识，尊重人才和知人善任的。数年后，他与李鸿章合奏三届出洋学生期满学成时说：“华洋监督周懋琦、斯恭格塞率领生徒出洋，得与英法各部互相款洽，使生徒得入官学官厂，并上各兵船练习考证，尽得秘传，实属调度有方，始终出力。”闽浙总督涂朗轩对他“钦仰无似”，称赞道：“船政自阁下莅厂后，日起有功，总望管带得人，训练有法，斯实效可收耳。”裴荫森自幼即志圣贤有用之学，壮承林则徐“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的遗训，在洋务活动中敢于解放思想，勇于开拓进取，抓住机遇，与友邻计搞协作，争取南洋与粤省的支持，又能团结员绅工匠，相互鼓励。在涉外事务中，他视侵略者为仇敌，而对洋匠、洋教习、洋监督及通商员却是宾礼有加，善于利用其先进技能及其与本国官方的联系，使我出洋生徒得入官学官厂和兵船学习，而尽得秘传。他在列强的虎视与挑战中，艰苦创业，惨淡经营，为中国首创试制双机钢甲兵轮的成功，作出巨大贡献。
光绪十一年(1872)十一月，他奏请试造双机钢甲兵轮蒙允，随于次年二月饬出洋学生直隶知州魏瀚前赴外洋购办船身钢料，运带回闽，克日兴工，併力赶造。当收到粤省兑闽协造番银二十六万两时，他立即令工程处魏瀚、游击陈兆翱陆续汇寄外洋，由洋员福礼士在法国定购钢板料件，经出使法国大臣许景澄验收运闽应用。第二年他亲率员绅工匠亲捧“龙骨”安置船台。其时船身钢胁业已陆续}幻制，轮机亦已先后制模发厂开铸。所有外洋定购之船身钢板，并轮机水缸、钢料等件，将渐次到工。他当即策励匠徒，加紧兴作。遂后，他在另一奏折中说：“臣详加体察，目下工程全船铁胁均已配就……船内阻漏铁堵暨铁梁、铁柱、铁牵、铁钳等项既安设咸宜，轮机、水缸业已制成，其炮械药弹前由德国克虏伯厂定购者亦经扫数运到，只俟次第分配，约三月后即可展轮试洋。”长期以来，福州船政局被人攻讦为“一切都靠向外国买”，事实并非如此，而是引进外国的机件、设备和物料加以仿制和组装，这正是发展中国家建设工业的必由之路。裴荫森不失为有胆有识的爱国之士，他为巩固粤洋海防而鞠躬尽瘁。
光绪十三年(1874)十二月二十四日，他奏报双机钢甲兵轮下水，命名为“龙威”号。光绪十五年(1889)八月，“龙威”钢甲兵轮下洋试航，突遇飓风，波涛汹涌，裴荫森强行立于兵轮战坪上视察，眩晕堕水，几濒于危。时船政已归海军衙门节制。十月，“龙威”钢甲奉调驶赴天津，开行到上海，机轴折损，责令制机学生就上海洋厂修整完竣，因北洋冰冻，仍驶回。俟春融冰解，驶赴天津，听候北洋大臣验收。自沪展轮，仅历四十六点钟，即抵闽江罗星塔停泊，视在上海试验速率，亦复相符。
光绪十六年(1890)四月初六日，裴荫森折奏龙威钢甲兵轮修整完竣，接北洋大臣电，改名“平远”，以便与北洋“镇远”、“定远”合队。光绪二十年(1894)中日甲午之战后，他接闽洋学生来函，谓当鸭绿江鏖战之时，群船受伤数十孔洞。惟“龙威”钢甲改名“平远”者，船身毫未受伤，中外观战者，皆称该舰工坚质实云。然至威海之围，竟与“镇远”、“广丙”等船同送倭奴。如果造船计划依照裴荫森的奏议，在他受任船政之际，即着手多制船炮，试造新式双机钢甲兵轮三数艘，坚实如“龙威”，则甲午之战，鹿死谁手，尚未得知。裴荫森因近年所造兵轮，船身重大，旧有船槽不便修理，宜于广东隔水之罗星塔，开办石底船坞。此举深得李鸿章的赞许，他在致裴氏的信中说：“闽厂制造日精，成船渐大，木质船槽，不足供任修理，自应创造船坞。”复与总督杨昌浚奏请设鱼雷厂。略云：“鱼雷为海防制胜利器，必须中国能自制造，始足以张我军威。”
光绪十五年九月初七日，裴荫森病情加剧，补授光禄寺卿。自光绪十年十二月赴船政大臣署任事，至光绪十六年四月交卸船政事务，在职近六年，有关军国大计奏疏，凡数十上。由于经费既异常短绌，闽海关税不旺，解不及半，内外又节节阻滞，荫森虽坚忍耐苦，百折不回，竭尽心力，仅制成“横海”号、“镜清”号、“寰泰”号快船三艘，“广甲”号、“广乙”号、“广丙”号、“广丁”号轮船四艘，“平远”号双机钢甲兵轮一艘，设鱼雷厂一所，护船炮台三座，石底船坞一处。
光绪十六年(1890)，因操劳过度，二月告病假，四月续假归淮养疴，寓河下白酒巷宅内。此时夫人卞氏已于光绪十二年六月卒于淮郡。七月请求卸任，荫森少时贫苦勤学，壮经宦海风险，晚年跻身通显，伟躯修髯，凝重有威。自谓一生得力于“定识定力”四字，笃学远识，尤致力于实际。及返，或竟日危坐，或游大江南北，登钟山，涉棲霞，过金匮(无锡)，临太湖，经苏杭，访晤故旧，浪谈往事。偶闻甲午黄海一役，北洋水师毁败殆尽，则又抚几扼腕累叹。光绪二十一年(1895)十月十二日病逝，终年七十三岁。
裴氏著述，已刊者有《船政奏议汇编》八、九卷，存稿者只书牍杂著三、四卷，笔记一卷。另有《裴光禄集》八卷及《他山剩简》上下二卷行世。
参考文献：
裴氏著作。《阜宁县志》。
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