江北慈幼院一九二六年诞生于淮安。它既是慈善机关，又是教育单位。当时，由本县三位在全国著名的银行家谈丹崖（日本留学生，大陆银行总裁，家住城内城隍庙巷)、周作民（金城银行总经理）和朱虞生（盐业银行经理，家住东长街三角桥）等发起创办。以谈丹崖为主筹集、捐献了十万元基金，用四万元买了周姓盐商的一所私人住宅（约五、六十间房屋）作为院址（即现在淮师附小南大门校址)。其中包括楠木厅房和松、柏、桐、椿的主屋共五进，从前到后每进都有走廊，阴雨天不湿脚，可以从大门走到后面。又用二万元购置了校具教具等设备。还有四万元存放银行作为流动基金。
建院后，聘请了北京师范大学毕业的李宏增（字翼唐，宿迁人）任第一任院长。同时邀请了我县的部分开明士绅组成院董会，作为全院的最高决策机构。其中有清末进士田鲁渔，有“大善人”顾秋岚，还有举人出身的朱邦宪等。每月开会一次，商讨办院的方针大计。
建院第二年（1927年)，谈丹崖乘返里探亲之便到院视察，对全院师生员工讲了话。他说，小有小城，大有大城，为了走上振兴实业道路，改变地区经济面貌，就要办好地方教育，将来也可以与北京香山慈幼院挂钩（香山慈幼院规模较大，包括小学、中学、大学）。
教师实行聘请制，在院长下面设教导、总务两个处，分别聘请汪镇夫（宝应人)、陈琅之（宿迁人）担任教务主任和总务主任，另又聘请一些在群众中声誉较著、富有教学经验的教师，如童宾仪（淮安人）、王宝镕（淮安人）等担任教学工作。教师工资高于一般学校近百分之五十。总务部门设管理人员两名，工友、炊事员七、八人，其中有两名妇女为洗衣工。
招生对象是12—15岁的贫苦家庭出身的男性儿童，绝大多数是由各单位头头推荐、介绍（包括董事会)，经过院方批准入学后，按文化水平编为高孝初小两个班，每班限额三十名。
教学内容和课程设置是：初小开设语文、算术、音乐、图画、体育、手工六个科目；高小增设修身（主要讲礼、义、廉、耻等孔孟之道)、历史、地理、自然等科目。课外活动内容丰富多采；体育设备有秋千、跷跷板、铁环、球类、玩具等。文娱方面，国乐组有笙、萧、管、笛、三弦琴、七弦琴、琵琶、二胡等，还有“军乐队”由专职教师负责培训，有些人家遇有婚丧喜寿大事请去演奏，收取一定酬劳。
有时还从教会里请来外籍牧师为学生教英语歌曲等。每到周末，师生自编自演小型话剧、相声、歌舞剧等，吸引了广大群众来院观光。学生在校除按课程表完成学习任务外，晚上还有两小时自修课，教师随班辅导。有时还组织故事会、展览会丰富课外生活。为了沟通学生家长与院方的联系，还不定期的召开恳亲会（即家长会)，听取家长对院方的意见和要求。
在生活管理方面，有条不紊。学生每月伙食标准三元，每周可达到一次大荤，两次小荤。宿舍一律是双人床，夜间管理人员轮流值班，替小学生盖被，注意双人床上下安全等。
院里配有院医，专门为学生治病，医药费用由院方统一开支。夏天炎热，傍晚在庭院里放置大水缸四口，盛满热水，让学生轮流洗澡。院方制订严格的生活、学习纪律制度，家长探望自己的孩子，每月只许一次（特殊情况例外）。
为了培养学生的独立工作能力，院里还开办了小商店，专售学习用品；开设了小银行，培养学生节约、储蓄的好风尚和学习会计知识。管理人员均系从学生中挑选轮值，并有一定的报酬，如“经理”每月二元，其它人员每月一元，但不发现钞，只发院内通用的一种有价证券，以限制使用范围。这些管理人员在总务人员统一指导下进行工作（现任县政协委员蔡文干同志是该院第一届毕业生，在院期间曾担任过“经理”）。院方还利用空隙地开辟了花圃，供大家欣赏，由学生自己种植，除虫锄草，施肥浇水，培养他们热爱劳动的习惯，对成绩优异、表现突出的学生，定期发给奖学金。
一九二七年夏，李宏增院长调淮阴师范任校长，继任者是上海法政大学毕业生何宝善（字楚侯，淮安人）。这年暑假，第一届高小毕业生多数考入初中，也有考入中技的，如“苏南三友实业社”。学生考入高一级学校，升学费用仍由院方供给。由于慈幼院办得颇有生气，群众评价较高，许多富有人家也千方百计把子弟送进院读书，先后收了八、九名。
这些学生一律称为“附属生”。他们的学习、食宿等费用，全部自理。后来，为了满足一些家长的要求，只好增设了一个全部自费的“附属班”，计有学生四十名。
不久，由于国内战争影响，银行受到波及，院方经费来源发生了困难。这时，便将初小班改为半工半读班，学生一面读书，一面学习木工、织毛巾、编草帽辫、做雪花膏等，既解决了部分经费，又丰富了学习内容，对当时的淮安来说，也是一种别开生两的办学形式。
两年后（1929年)，何宝善院长去北京工作，再由谭国光（本县人，家住三角桥）继任第三任院长。谭到职后，由于经费日益枯窘，勉强维持到一九三二年，实在支撑不下去了，只好停办。
慈幼院停办后，将楠木厅的前一宅，交给地方士绅创办了一所“集一图书馆”，计有藏书千余册。楠木厅既是藏书室，又是阅览室。
图书馆配管理员一人，由刘绍江（本县人）担任。每天定时开放，但由于地处偏僻，读者寥寥，办了约一年时间就停止开放了。
一年后（1934年)，县教育局将院址全部收去作办学之用。在这里先后办了“忠孝镇中心小学”、“瞻岱小学”，日伪时期还办过一所初级中学。淮安解放后，就作为淮师附小校址，直至现在。
河北慈幼院建立以后，在课程设置、教学方法、生活管理、培养目标和学生来源等方面，都与同时代的一般小学有所区别。因此虽然仅仅办了六年时间，但留在淮安人民记忆中的印象，却是比较深刻的，社会舆论的评价，也是比较好的。
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