历史沧桑的车桥
车桥镇，地处淮安之东，距县城约五十华里，东西长不足三华里，南北宽不足二华里，涧河横贯其间，由西向东，穿镇而过。涧水导源于运河，东至涧河口，流经绿草荡而注入里下河蜿蜒百余里，为车桥水路交通一大动(脉。？)车桥始建于何时，无从稽考。相传镇内在涧河上因架有五座木桥，如“車”字五横，涧水流经其下，如“车”字中间一竖，因象形而取名“车桥”抗日战争前，全镇计有居民一千二百余户，约六千多人口。水陆交通便利，市场繁荣，诸如商店、粮行、米厂、油坊、木厂、酿酒、制烟、织布、缫丝以及各种手工业应有尽有，素有“小上海”之称。方圆百里之内，前来车桥购销货物的商旅顾客有如云集。每天从早到午，摩肩接踵，络绎不绝。周围农村，盛产米麦；加之西濒大运河，南近宝应湖，东临射阳、安丰一带湖荡，水产甚多，誉为鱼米之乡，位居淮安八大镇之首。
车桥镇四周筑有土圩，高丈许，外有濠河，阔约两丈。周围有四门，各门分别题有“东寰瀛海”、“西临长淮”、“南映邗江”、“北观大河”的匾额。另有小东门、小北门两处。前人垒土筑圩，无非是为了防御匪患，壮观气势。
车桥原有“五桥”、“十三庵”、“一百零八巷”之说，所谓“五桥”即以镇为中心由西向东横跨在涧河之上的五座桥梁：一桥名“寿福桥”，二桥名“富福桥”（通称“老桥”)，在大街北首，扼南北交通要冲，三桥名“德福桥”，四桥名“康福桥”，五桥名“孝福桥”。每座桥两头都建有牌楼，均早毁坏。桥呈拱形均系木质结构，桥下通船，足见桥身之高。
十三庵是：
一、都天庙：庙址位于镇之河南东圩根（即今粮库所在地)。大殿建筑宏伟，气象巍峨，内供都天大帝神像。都天大帝相传是唐代开元进士张巡，安史之乱时，坚守睢阳，至死不屈，后人仰其忠义，各地均立庙奉祀。旁有两配像，一为雷万春，一为南霁云，都是张巡麾下同时死难的步将。庙前有一大广场，南面有大戏台一座，飞檐画栋，极其壮观。台上可容百人，每年都要演出若干次大戏（即京剧）。看戏不要钱，由商会筹款各店公摊。
二、龙王庙：庙址位于河南岸五桥头，门临涧河，庙后紧接都天庙（今粮库前门处〕。内供龙王像，平时香火冷落，只有在干旱年头，镇民为了求降甘霖，纷纷前来烧香敬神。
三、兜率院：又称大庵，在五桥河北岸（今车桥卫生院所在地）。殿字建筑较都天庙尤为雄伟，前殿塑立韦陀像，大殿供巨大的弥勒佛像一尊，袒胸露腹，趺坐殿上，笑容可掬。佛座上方，有一横匾上书“唯我独尊”；两旁有楹联一副，据说是安丰梁化南所撰，文日：“这膝下一具空囊，果包得古往今来，曷不略为解开？好让大家看看；那目前半杆小杖，难撑住上天下地，莫若早些放倒，何必一味呵呵。”佛像系以纯金叶贴成，色泽历久不褪。佛殿两旁，塑有十八尊罗汉像，神采各异，形态逼真，都是彩金装饰，雕塑的艺术精湛。庭前院中，有银杏树两棵，高达五丈余，粗可两人合抱，树上银杏累累。据说此树已有二百多年历史。院外东侧，有古槐一株，树身斜立而中空，穴内能藏儿童三四人，盘根错节，虬枝横披，外围四五人方可合抱，蔚为壮观。院后荒草丛中有石幢十数座，均系以前院僧圆寂后埋骨之所。据碑文记载，此院建于明代。可惜由于常年驻军，殿宇早已圯毁。
四、延寿庵：庵址在东圩外熊坝口，供奉什么神祇不详。
五、文昌宫：宫址在大东门外半里许，内供文昌帝君像，有平屋十数椽。旧时，每年农历二月初二日，塾师即率领学生前来祭祀。
六，关帝庙：庙址在一桥河北岸西首，正殿奉关帝像，赤面长髯，仪态威严，两旁配祀关平、周仓像。殿前有横联一副，系清道光年间本镇解元潘四农先生撰书：“至大至刚以直；配天配地无疆。”每年农历五月十三日，相传是关帝诞辰，举行庙会。这一天明烛辉煌，檀香缭绕，极其庄严肃穆。镇民拈香参拜之后，主持僧即于东西厢置酒面招待，多达十余桌，其费用都由各与会者摊认。
七、吕祖殿。殿址在关帝庙后院。民国二年土匪抢劫公兴当典时，在与驻军对峙中，被纵火焚毁，迄未修复。
八、隆瑞庵：庵址在大东门内（原区公所旧址）据说为鲍氏家庵。
九、放生庵：庵址位于圩外东南角，有小桥可通，庵门有匾曰“古放生庵”。大门楼上有魁星阁，供一手擎巨大毛笔的魁星神像。庵内除正殿外，东西两面各有厢房。当时“礼教”（封建帮会的一种）徒众经常在此设坛布道，教育徒众禁吃烟酒，破戒者谓之“反礼”。
十、通济庵：庵址在南圩门外大路东侧，庵内房屋不多，仅有住持老僧一人，法名悟根。平时并无香火佛事，庙房多租给别人作囤粮堆物之用。
十一、真武庙：庙址在北圩门内侧，又称北极庵（现为车桥汽车站）。神像早已圮毁，内仅空房数间，久无香火，用作地方公产。
十二、贞节祠：祠址在西圩内（原车桥小学东隔壁）。祠内均系带发修行的孤寡妇女，故名“贞节祠”。
十三、太平庵：庵址在西圩门外涧河南岸，约二里多路，庙内供祀城隍神，通称“城隍庙”，但因车桥既无“城”又无“隍”，所以改名“太平庵”。庵宇前后两进，前进正殿供城隍像，两旁偏殿塑牛头马面等鬼判像；后进为城隍内宅。庙内香火极盛，四时不断。住持昌静常率领僧众为人家“放焰口”、“打醮”。庙后有土丘两座俗称“凤凰堆”。
所谓一百零八巷，并非事实，而是约数，极言街巷之多。
镇上主要街道，首推“车桥大街”。南北长约半华里，街两头有圈门，上有更楼，夜间有人看守。南圈门上镌：“同遵古道”；北圈门上刻；“永庆昇平”各四个大字。街道两旁路面整洁，市容壮观，可以说是车桥的商业中心。
其次为当铺巷，位于车桥大街之东，商业亦颇兴盛。巷内曾开设过“公兴当典”。这家当典在民国二年六月二十二日因遭匪徒洗劫后关闭，匪首刘登搂被捕伏法。该巷又名“甘棠里”，邵氏宗族多聚居于此，“甘棠”为邵氏堂名，因此取名。
大街向南称“南衔”，大街以北过老桥至北极庵称“北巷”，粮食业多集中于此。大街两头包括河南河北两岸的东西街道，分称“东街”、“西街”。这几条街道居民以经营服务性行业及手工业居多。
下面再谈谈车桥每年举行的元宵灯节、迎神赛会、盂兰会等民间风俗趣事。
元宵灯节：每年农历正月十五俗称“元宵节”，镇上常以竞赛彩灯为乐，其中有：龙灯、狮子灯，踩高跷、荡湖船，并扮演各种传统戏剧如《白蛇传》、《西厢记》等，亭台楼阁，均是精工细雕，色彩缤纷，灯烛辉煌。每当华灯初上，住家店铺纷纷燃放鞭炮。这些灯彩节目边走边舞，笙管并奏；鼓乐齐鸣，热闹非常，直至二月初二日“落灯”为止。
东岳会：农历三月二十八日是东岳庙会期。这个庙会的规模很大，历史悠久，周围百里，四乡八镇，甚至邻县外邑也有很多人来赶庙会，从东岳庙前的广场到碧霞宫的大路两旁，都搭满了帐棚，有卖各式车木农具的，有卖家庭日用品的，有江湖跑马卖艺的，有占卜看相算命的，也有顽猴戏、拉洋片、卖膏药的，还有卖各种面点熟食的，五光十色，应有尽有。东岳庙和碧霞宫都是香烟弥漫，火光烛天。队队乡会，接连不断，旗伞执事，迎风招展，锣鼓鞭炮，震天价响，可谓盛极一时。每队乡会都有跳大神的男巫一至二人，上身赤膊，手持黄表铁杆，往来跳跃，然后将放在香火内烧红的铁杆，用手连续抹拭，每抹一次，只见杆上青烟直冒，而手掌上却没伤没泡，其中奥秘令人不解。三天会期届满才陆续散去。
都天会：每年农历四月二十日出都天会。这一天为都天大帝出狩之日，神像坐八人绿纱敞轿，前面鸣锣开道，后随两排“肃静”、“迴避”肩牌，接着是各行各业的旗伞执事，台阁、样轿里面陈设古董玉器，金炉花卉，各种摆式很多，此外还有龙灯、湖船、高跷等节目。神轿前，排列金爪、锁斧等仪仗执事。轿后高举青罗伞盖，前护后拥，状极威严。大帝出巡以后回庙，谓之“回銮”。回銮时，神轿必须从庙南大戏楼下经过，要求动作迅速，不偏不倚地穿门而进，经庙前广场直起大殿，谓之“论坛”。抬轿的八人都是技术熟练的老手。这时必须全神贯注，步伍一致，形成一个整体。所用桥杠，均系檀枥制成，木质坚韧。远远看去，那乘绿纱敞轿，既平稳又迅速地直向前方奔去。神轿抬到大殿阶前不远处，突然一个急转弯，使轿门转向朝南，然后还奔神座；稳重而准确地将神像置于原地。大家循序焚香参拜后散会。
盂兰会：每年农历七月中旬，各条街道均举行盂兰会，又称“利孤”，迷信的说法是祭祀孤魂野鬼。本镇大街的盂兰会最突出，街两头均用白布扎成彩色牌楼，从南至北用白布搭成敞棚，里面张灯结彩，牌楼两旁悬挂纸扎长联，内点腊烛，灯火通明，联语多系讽喻吝啬之徒或警世劝善之辞。和尚、道士分两处诵经念佛，招魂步斗，煞时笙萧管笛，钟鸣鼓应，最后焚化纸钱，一直延续至深夜。
青苗会：青苗会多在中秋节前后晚间举行。此时晚稻丰收在望，农民兴高采烈。举行青苗会是为了庆祝丰收并祈求消灾降福。会上演唱《水漫四州》等民间故事，有文场武场，先演文场，什么“水母娘娘哭四门”；后是武场，诸神天将绕场追逐水母众妖，发展到最高潮时，演员从四五张方桌迭起的高处腾空翻下，翩然落地，博得一片采声。通宵达旦，甚是热闹。
城隍会：每年农历十月初一日为城隍会期，情景与都天会相仿，在亭台执事上稍有差别。会上有一个“跳判”节目，由四个青年抬着椅子型的特别判架，武判立于判架之上，青面红须阔肩凸腹，手舞折扇，如同戏台上的判官装扮；文判步行于架前，又称上判下判。进入大街圈门时，武判突然蹲身于架上，悠然而过。沿途遇有商铺放鞭炮迎接，武判则自架上一个抢背而下，文判亦同时相对翻一个筋斗，然后又箭步飞身上架，动作利索。庙会当晚结束，庙内香火则连续几天不熄。
人文荟萃的车桥
车桥文风历来较盛，代有才人，下面列举从清代中叶到辛亥革命、民国肇建这段时期的几位著名人物作些介绍：鲍桂生，清道光年间举人，向有“文魁”之称，曾历任山西永城道、山东济宁道、贵州按察使，直隶（今河北省）保定道等官职。其弟鲍兰生同科中举，録为副榜，居家未仕。车桥三大族：鲍、邵、严，鲍居首位，实源于他弟兄二人。
潘德舆，字彦辅，号四农，清道光八年解元（举人第一名），家住车桥河南四桥头，有诗“草堂还是旧，第四板桥边”之句。潘学识渊情，精通书法，著有《养一斋文集》，曾作《车桥八咏》五言律句八首：《涧曲归帆》、《五桥晴雪》、《桑堤夕照》、《柳园春雨》、《兜率古槐》、《郭墓寒松》、《车墅寻梅》、《南地晚步》，写景状物，生动逼真，久为乡里传诵。
周桂生，字实，号实丹，清末民初人，幼好读书，生有夙慧，天资聪颖，过目成诵。早岁能诗善文，才华横溢。稍长，应淮安县考，主考官陈伯陶阅卷时，奇其才，圈为第一名，后因被人内通关节，发榜时竟为戚振瀛抢占榜首，周实丹大愤，上书陈伯陶诘问，其中有“男儿自有千秋，竖子真堪一笑”之句。作有《重九登高》诗一首：“笑我功名成画饼，问谁诗句敢题糕，淮南千里峰峦少，丘堞无端也自高”。实为讥讽戚振瀛等辈之作，从此不应科举。后入南京两江师范读书，矢志革命，推翻满清，与柳亚子等人同组“南社”，自任“南社”诗社主稿。辛亥革命成功，国民军占领上海，密电周实回淮安发动革命，响应全局。当时，淮安的阮式（字梦桃），亦在两江师范读书。两人志同道合，回淮后，组织城内中学学生八、九十人，成立巡逻队，周任队长，阮任副队长，周人菊（本镇人）任秘书，维持地方治安，控制官绅反抗活动。当时山阳（即淮安）县令姚荣泽，召集淮安绅董秘商，阴谋策划，差人诈请周至孔庙开会共商大局，周毅然前往，刚刚走进室内，典史周域邠持抢迎面射击，周连中七弹身亡；阮梦桃亦同时在其住宅被捕，惨遭剖腹剜心同死于难。民国初，淮人为了纪念周阮二烈士为革命壮烈牺牲的英勇事迹，在淮安城内西南角天后宫万柳池边建立周阮二烈士祠，以供后人瞻仰。祠内有楹联一副；“自古几见才子笔，而今始识党人碑。”周实丹著有《无尽庵诗文集》二卷，在《无题》诗中，有“伤心乱世头颅贱，黄祖能枭弥正平”之句，后人以为诗谶，殉难时年仅二十九岁。
高鏞，字伯启，清末郡庠生，民初进入法政学堂，为人清廉正直，奉公守法，车桥初建地方行政局时，被推举为第一任局长，政绩卓著。后在法政界任职多年，历任苏州最高法院推事、首席检察官等职。抗日战争期间，赋闲在家。南京汪伪政府曾屡次请他到扬州地方法院供职，均被严词拒绝，高风亮节，于斯可见。抗战胜利后，曾参与公审大汉奸陈公博的工作。终年八十余岁。
余如周人菊、周颂岚、邵天雷、魏景崔等，都是当时我镇的饱学之士，从事地方教育多年，各有建树，就不—一细述。
兵连祸结的车桥
民国十六年（1927年），国民革命军挥师北上，浏河、崑山之战，直系军阀孙传芳大败，所部全线溃逃。渡江之后，由里下河经益林、车桥仓惶北撤，一路抓差抓伕，抢劫财物，真是“兵过地皮北。车桥弹丸小镇，五天五夜，经过有十数万败军，街上大家小户四散奔逃，十室十空，由于躲避不及而被抓伕丧亡在外者不知多少。经过此次兵灾之后，地方元气大伤，民穷财荆避居在外的百姓，一个多月之后，才陆续回家，重操旧业，维持生计。
兵灾之后，又罹匪祸。当时有群匪一百余人麇集车桥，大多为泗阳人，与本地任筱真等里外勾结，狼狈为奸，总计不下二百余人。东庄抢财物，西庄抬“绑票”。车桥则为坐地分赃的匪窝。终日人心惶惶，民不聊生，农村无人上街，市面一落千丈，有钱巨户，纷纷迁入县城；贫穷居民，固守旧业，忍饥受寒，这群匪徒盘踞车桥达二年之久。
一九三七年七月七日，芦沟桥事变，全面抗战开始，战火很快遍及沿海各剩一九三九年农历正月中旬，两淮相继沦陷，守军不战而退，淮安县府机关，迁至曹甸东小奈沟。车桥既是淮安重镇，又是淮东屏障，故为军事上必争之地。是年农历八月二十一日上午，敌机第一次轰炸车桥，投弹河北西桥头，炸死张善芝等群众十一人，驴子一头，尸体模糊，血肉横飞，状极悽惨。镇民纷纷迁居农村，躲避空袭。同年九月初五日，大批日军进攻车桥，驻守车桥的八十九军独立团潘赣臣部仓粹溃散（该部不久投敌，驻扎宝应，团长潘赣臣做起日伪和平军二十八师司令），全镇人民逃避一空。第二天下午日寇即放火烧毁南街华阳春菜馆附近民房八十余间。广大镇民激于民族大义，不畏威胁恫吓，无人愿作汉奸，因此，敌寇盘踞三天，竟无一人出面维持。临撤退时，抢走大批财物，单铜元就装了十九只小船、为了发泄兽性，竟然纵火焚烧房屋，一时浓烟蔽天，烈焰腾空，大火三天未熄，全镇几千间市房住宅，顿时化为灰烬。敌寇退去，到处是残垣断壁，一片瓦砾。人民无家可归，多年心血建立起来的美好家园，一旦毁于战火，谁不痛心！？此后，国民党三十三师一九四团黄炎部又驻守车桥，日寇由于侵华战线越拉越长，兵力抽调西向，两淮之敌，无暇东顾，车桥百姓又陆续回镇，在废墟上用残砖断瓦搭起简陋住房，用以遮避风雨，糊口谋生。经过兵灾匪祸，特别是日寇的烧掠破坏以后，车桥镇内市面愈加冷落，人民生活日益困苦，一般商人，只好往车桥镇南二里许的陈河摆摊设市，以后又逐渐搭起草房，形成一个临时集镇。
一九四一年农历二月初，国民党江苏省政府因东台、兴化相继被日寇占领，撤退至车桥蒋桥一带，省府设在蒋桥大洋舍、魏东庄一带，五厅八部，都设在附近各村庄。在周围不足百里的范围内，当时驻有顽三十三师、一百一十七师、独六旅，后又增加一百一十二师；八十九军军部设在宥城、泾口之间的中桥，据估计官佐士兵约有十万人。淮安县政府也由小奈沟迁来车桥东南角马湾。因而陈河市场也便繁荣一时。
顽省府主席兼鲁苏战区副总司令韩德勤，退缩蒋桥被当时群众讥为“蒋桥镇镇长”。这样一位国民党的军政“大员”，在日本侵略者面前跑得比谁都快；但在中国人民面前，却是作威作福，不可一世。下面举一个例子：数百年前，陈氏施舍的一块义塚地，人们称为“西大荒”，计九顷三十亩，他一声令下平去所有坟墓，改筑飞机场（即现在车桥农中所在地），内建观礼台，又称阅兵台，征派四乡农民服役，耗费大量人力物力。可是，机场建成之后，除了开过一次运动会和由内地来的飞机投掷几次钞票外，并未着落过任何飞机。后来日寇第二次侵占车桥，韩军溃败，倒反降落过敌机。劳民伤财，百姓对此深恶痛绝。
一九四三年农历正月二十三日凌晨，七架日机空袭车桥，反复盘旋，投弹数十枚，军民死伤甚多。其中最大一处弹坑间有两丈，深有丈余。其时驻守车桥的是国民党东北军一百一十二师霍守义部，当时并无防空设施，致使敌机肆无忌惮，狂轰滥炸。几天后，日寇分数路大举进攻车桥，铁蹄到处，奸淫烧杀，仅北圩外大兴庄一次集体屠杀人民二十余人。赵大生烟店管事朱秀宾年已六十多岁，亦被其用刀砍伤。这时顽江苏省政府土崩瓦解，韩军全部溃散，韩德勤率领残兵败卒奔向安徽阜阳。日寇再次占领车桥之后，组织“维持会”，强令鲍虎文充当“维持会长”，任耀先则乘机削尖脑袋谋当助理员，向人民征伕征粮，派捐派税，无恶不作。鲍虎文遇事唯唯诺诺，不置可否；任耀先则认贼作父，心狠手辣（车桥解放后，鲍虎文被判处管制，任耀先伏法示众）。
当时车桥豺狼当道，鬼蜮横行，土匪游兵，乘机而起，国民党残兵散勇投效日寇，东一个“司令”，西一个“指挥”，所谓“有枪便是草头王”，对人民敲榨勒索，绑架拷打，稍有不慎，便有倾家杀身之祸。其中以张学谦的伪军为最凶狠毒辣，人民恨之入骨。日寇及伪军在侵占车桥一年多的时间里，残害人民群众的酷刑计有：刀戳、唆狗咬、吊在树上打、坐石灰牢、坐老虎凳，更恶毒无赖的是扒光妇女衣服，跑给这群野兽看。真是罪行累累，擢发难数。
阳光普照的车桥
一九四四年春，新四军一师、三师约期会攻车桥，一夜之间，消灭伪军三百余人，攻克全部碉堡，平毁四周土圩，同时将机场彻底破坏。鬼子妄图据守司令部小圩子负隅顽抗。第二天，徐淮地区调来大批日寇增援，十数辆运兵大卡车，烟尘滚滚，直向车桥扑来。我新四军在芦滩地区予以伏击，日寇司令官山泽大佐当场被击毙，俘获日寇一千三百多人，取得了抗战史上著名的车桥战役的辉煌成果。残余日寇狼狈逃回淮安。
一九四五年八月，日寇无条件投降，举国欢腾，不料国民党背信弃义，撕毁“双十协定”，内战又爆发了。国民党七十四师张灵甫部进攻苏北解放区，向两淮进犯，一度占领车桥，双方时进时退，形成拉锯战，还乡团到处肆虐，鱼肉人民，使我镇再次沦于战火纷飞，惶惶不可终日的境地。直到一九四九年，车桥人民同全国人民一道，在共产党领导下，获得解放，走上社会主义的康庄大道。
现在，这座多灾多难，饱经沧桑的古镇车桥，正以崭新的面貌展现在人们面前：镇内一幢幢新屋鳞次梓比，街上行人熙来攘往，尤其是流经公社门前的那条“文渠”，过去淤塞多年，一沟污水，如今已疏浚畅通，水声潺潺，两岸绿柳成荫，既美化了环境，又便利了居民生活。回顾四十年前那种颓垣断壁，疮痍满目，萧条冷落的情景，形成鲜明的对照。
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