一九四三年四月二十四日。日伪军兽性发作，纵火焚烧茭陵，造成一场空前浩劫。
事后统计，被烧毁房屋二百四十间，占全镇房屋的五分之四，粮食一百二十多石，桌子五百多张，凳子一千多条，铁锅八百多口，还有其它细软衣物，总计约值法币五十多万元（当时国民党政府发行的通用货币）。这是一笔惊人的血债，时间虽然过去四十二个年头，当地群众还是切齿难忘！
茭陵是淮安北乡的重要集镇之一，位于钦工、顺河、苏嘴之间，十天三集，商业相当繁盛，即使是平时，来往买卖的人，也是络绎不绝。在这次“扫荡”中，敌人曾经到过八次，这一次是第九次，竟然纵火焚烧了。它企图用这种恐怖残暴的手段，镇压我人民的抗日决心，结果恰恰相反，面对惨酷的现实更加坚定了当地群众同仇敌忾的志气。
那天，敌伪军纠集二百多名，从涟水城出发，经顺河集，突然分三路向茭陵包围。因此人们跑反的时候，是极其仓促的。任何东西都来不及携带。实际上这是敌人一次有计划的行动。它不仅要焚烧我们的房子，还要大肆搜捕我们革命人民。敌人大队没有进街，先追赶了一阵群众，把队伍四下布置，只派了二十多个人，手执火把上街，从南向北，从东向西，一家挨着一家的烧起来。顷刻间许多火头结成一团巨大的烟雾，火焰随着烟雾也一个一个透出来。爆炸声、倒塌声，几里路以外都听得清清楚楚；不到十分钟光景，整个茭陵变成一个烟雾里的大火球。街道两旁的树木也都被烧焦了。这时候，毫无人性的敌寇竟然在一旁拍手大笑，嘴里还不断狂吠：“好哇！好哇！”
事后，据目击者谈，有一个六十多岁的老奶奶坐在街心地面上哭，许多人围拢着她。这个老奶奶是胡夕顺的母亲，在敌人进街的时候没有跑得及，躲在锅灶旁，当她看见敌人烧到自己房子了，气喘喘地立即搬了个梯子，想爬到屋上去救火，可是却被敌人跑上去把她拖了下来，还恶狠狠地对她说：“不让烧房子？连你的老命也要烧掉的。”老奶奶并没有被吓退，仍然拼命爬上去，房子虽然救了一半下来，但自己却被烧得焦头烂额。
还有一个姓杨的侉子，满身疥疮，走也走不动，就躲在草堆里，当敌人烧到前面房子的时侯，他觉得混身发热，直到受不住才向外爬。他还没跑上几步，就有三个敌人猛闯过来，把他又拖进火里烧，他声音嘶哑地跪在地上求饶。衣裳被烧着了，他咬着牙爬出来，敌人看他不象人了，还用枪托子乱打一阵，直打得两眼发白一命呜呼！
还有一位老年妇女，她是胡夕福的母亲，看到自己家里房子被烧就跪在地上连连磕头，这些丧失人性的敌人不但不理，反而打了她两火把，房子还是烧起来了。她急得拼着老命冲进火焰里去抢东西，好容易搬了一张桌子和一口锅，敌人立即跑过来凶狠地说：“你搬，我要烧死你！”从她手里把锅夺过去便朝火里丢，桌子也被投在火里，老奶奶又跪下来求也没有用。还有六个老奶奶被敌人用绳子捆在一起，叫她们看着烧自己的房子，烟慢慢透出来，刚刚看到火焰，就轰隆一声倒下去了。她们想走也走不动。只好对天哭叫，从哭声里还听得出她们在说：“活不成了，我们这就活不成了！”
好端端的一个茭陵镇就这样被敌人烧成一片焦土！
当跑出去的人们回到茭陵街上的时候，再也看不到一间好房子了，抢救下来的三四十间房屋，也是残缺不全。大家只有呆呆地望着一堆堆烟火余烬淌眼泪。孩子们看到大人哭，也跟着哇哇的哭起来，伤心、愤恨……笼罩了整个茭陵。
敌人虽然把茭陵烧光了，但并没有也不可能烧碎茭陵人民抗日的决心，面对着烧焦了的断垣残壁、破砖碎瓦，更加激起他们民族仇恨的怒火。当时，民主根据地的各级政府迅速成立了救济委员会，急赈每户灾民玉米三斗，并发动周围村庄的群众临时腾出房屋给他们居祝在一次群众大会上，灾民们庄严地宣誓：“我们在人民政府的领导下，坚决与敌人斗争到底，夺取抗日战争的最后胜利！”这是千千万万人民的呼声，也是无坚不摧的巨大的精神与物质力量。
（本文原载1943年5月13日《盐阜报》，本刊转载时，文字略有更动。——编者）
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